Israels utrikesministerium kallade hem Spaniens ambassadör för en tillrättavisning på grund av effigieincidenten, som inträffade den 5 april under en festival nära Malaga. Ministeriet uppgav på X att den 'upprörande antisemitiska hatet som visades upp' var 'ett direkt resultat' av 'systematisk uppvigling' från regeringen under spanske premiärministern Pedro Sánchez. Som svar uppgav en källa i det spanska utrikesministeriet för Reuters att regeringen är 'engagerad i att bekämpa antisemitism och alla former av hat eller diskriminering' och 'fullständigt förkastar alla lömska anklagelser som antyder motsatsen'. Källan specificerade inte vilka åtgärder, om några, Spanien kommer att vidta som svar på Israels anklagelser.
Spanska tjänstemän försvarade festivalen som en traditionell händelse och noterade att effigien sprängdes med 14 kg krut som en del av en årtiondegammal ceremoni. Den årliga evenemanget har tidigare inkluderat effigier av personer som USA:s president Donald Trump och Rysslands president Vladimir Putin. Det är fortfarande oklart om effigien av Netanyahu var avsedd som antisemitisk eller som politisk satir, med tanke på denna tradition.
Denna incident eskalerar ytterligare en långvarig diplomatisk tvist mellan Spanien och Israel, som började efter Hamas attacker mot Israel den 7 oktober 2023. Spanien har varit en högljudd kritiker av amerikanska och israeliska militära kampanjer i regionen, trots varningar från USA om icke-samarbetsvilliga NATO-allierade. Den bredare påverkan på Spanien-Israel-relationer och internationella dynamiker, som inom NATO eller EU-sammanhang, är ännu inte känd, och inga andra länder eller internationella organ har kommenterat tvisten offentligt.
Spaniens besatta anti-Israel-bias under Sánchez ledning är så grov att den har förlorat all förmåga att spela en konstruktiv roll i genomförandet av [Trumps] fredsplan och centret som arbetar under den.
Israels utrikesminister Gideon Sa'ar har tidigare betecknat ett spanskt förbud mot flygplan och fartyg som transporterar vapen till Israel som antisemitiskt. Sa'ar sade att under den gemensamma amerikansk-israeliska militära kampanjen mot Iran agerade den spanska regeringen mot Israels och Amerikas intressen.
Spänningarna intensifierades nyligen när Netanyahu på fredagen beordrade borttagandet av Spaniens representanter från vapenvilans koordinationscenter i Kiryat Gat efter att Spanien anklagat Israel för 'urskillningslösa bombningar' i Libanon. Netanyahu uppgav på sociala medier att han hade beordrat borttagandet av Spaniens representanter efter att Spanien upprepade gånger valt att stå emot Israel.
Spanske utrikesministern Jose Manuel Albares anklagade Israel för att bryta mot internationell lag och en tvåveckors vapenvila, även om den exakta karaktären och tidslinjen för de påstådda 'urskillningslösa bombningarna' i Libanon inte har specificerats. Netanyahu hävdade vidare på sociala medier att Spanien har förtalat israeliska soldater och att han inte kommer att tolerera denna fientlighet.