De historiska diskussionerna, som ägde rum i Washington, markerar en betydande förändring eftersom de två länderna historiskt sett har kommunicerat genom mellanhänder. USA:s utrikesminister Marco Rubio medlade i förhandlingarna, enligt flera rapporter. Libanons president Joseph Aoun hade tidigare föreslagit direkta förhandlingar med Israel för att stoppa blodsutgjutelse, men Israel ignorerade erbjudandet fram till nyligen, enligt flera rapporter. Israels premiärminister Benjamin Netanyahu godkände direkta förhandlingar efter vad han sa var upprepade förfrågningar från den libanesiska regeringen, enligt premiärministern.
Hezbollah, som flera rapporter beskriver som en Iran-stödd militant grupp som skapades på 1980-talet under Israels ockupation av Libanon, motsatte sig förhandlingarna och inledde raketattacker mot norra Israel under diskussionerna. Hezbollah avfyrade raketer mot Israel den 2 mars, som vedergällning för dödandet av Irans högste ledare Ayatollah Ali Khamenei och konstant israelisk bombning, hävdade gruppen.
Över 2 000 personer har dödats i israeliska attacker i Libanon sedan mars, med över 1 miljon fördrivna, enligt det libanesiska hälsoministeriet och libanesiska myndigheter. Dödssiffran från onsdagens massiva bombardemang hade stigit till 357, med 1 223 personer skadade, rapporterade det libanesiska hälsoministeriet. Siffran är fortfarande inte slutgiltig, på grund av pågående borttagning av skräp och närvaron av en stor mängd mänskliga kvarlevor som kräver DNA-testning, tillade ministeriet. Libanons president Joseph Aoun sa att 13 statliga säkerhetspersonal hade dödats av attacker på den södra staden Nabatieh och fördömde de fortsatta attackerna. Libanesiska myndigheter sa att offren för de senaste israeliska attackerna också inkluderade sju medlemmar av samma familj i staden Abbassieh och 11 personer i Zrarieh. Den israeliska militären sa att attackvågen över landet hade dödat minst 180 Hezbollah-terrorister från den libanesiska beväpnade gruppen.
Ett bräckligt vapenstillestånd råder mellan Israel och Libanon, men Hezbollah har inte formellt gått med på det, enligt flera rapporter. Ett vapenstillestånd trädde i kraft på fredagen mellan Israel och Hezbollah, vilket gav lättnad på båda sidor, enligt flera rapporter. Men Benjamin Netanyahu sa att det inte fanns något vapenstillestånd i Libanon, enligt premiärministern.
Förvirring omger också inkluderingen av Libanon i ett bredare USA-Iran vapenstillestånd. Pakistan, som medlade i vapenstilleståndet, och Iran säger att Libanon inkluderades i vapenstilleståndet, enligt dessa länder. Irans vice utrikesminister Saeed Khatibzadeh berättade för BBC på torsdagen att israeliska attacker mot Libanon utgjorde ett allvarligt brott mot vapenstilleståndet. Däremot täcker ett vapenstillestånd mellan USA och Iran inte Libanon, enligt israeliska och amerikanska ledare premiärminister Benjamin Netanyahu och USA:s president Donald Trump.
Israel har ställt tydliga villkor för fred. Israel planerar att ockupera en buffertzon i södra Libanon tills hoten är eliminerade, enligt israeliska tjänstemän. Israel villkorar fred med avväpning av Hezbollah, enligt Israel och premiärminister Benjamin Netanyahu.
Hezbollah vägrar dock att avväpna och vill att Israel drar sig tillbaka från Libanon, uppgav gruppen.
Diplomatiska arrangemang för vapenstilleståndsförhandlingar har börjat ta form. Israels och Libanons ambassadörer i USA har kommit överens i ett första telefonsamtal att träffas i Washington på tisdagen för att söka ett uttalande om ett vapenstillestånd och ett datum för att börja direkta förhandlingar, enligt det libanesiska presidentämbetet. Under samtalet kom de överens om mötet på USA:s utrikesdepartement, rapporterade det libanesiska presidentkontoret. Delegationer kommer att träffas på tisdagen för att diskutera villkor för vapenstillestånd, sa en högt uppsatt tjänsteman från presidentkontoret. Om de kan komma överens om villkor för ett vapenstillestånd kommer förhandlingarna att fortsätta vid ett senare datum och tid, tillade den högt uppsatte tjänstemannen. En högt uppsatt tjänsteman från presidentämbetet noterade att förhandlingar bara kunde ske med ett vapenstillestånd på plats.
Israels ambassadör i Washington bekräftade att formella fredsförhandlingar skulle börja med Libanon, enligt ambassadören.
Israel vägrar att diskutera ett vapenstillestånd med Hezbollah, uppgav Israels ambassadör i Washington.
Libanons president vägrade att tala med Israels premiärminister Benjamin Netanyahu, enligt anonyma källor.
Det USA-publicerade vapenstilleståndsavtalet ger Israel rätten till självförsvar men nämner inte liknande rättigheter för Libanon eller Hezbollah, enligt amerikanska tjänstemän.
Ansträngningar för att etablera förhandlingar har pågått sedan ett vapenstilleståndsavtal i november 2024, med amerikanska sändebud som tidigare medlade i indirekta förhandlingar mellan de två sidorna.
Viktiga okända faktorer kvarstår i situationen. Bortom om Hezbollah kommer att gå med på vapenstilleståndet och villkoren för Israels tillbakadragande, förblir nivån av direkt inblandning och USA:s framtida roll som medlare mellan Israel och Libanon osäker. De specifika villkoren för eventuella vapenstilleståndsavtal och Hezbollahs militära status efter konflikten är också oklara.