Isberg A-23A har haft en mer händelserik historia än de flesta stora antarktiska isberg under de senaste decennierna. Det låg fast i Weddellhavet i årtionden innan det drev norrut, snurrade i en havsvirvel i månader och nästan kolliderade med en ö 2025. År 2026, när det rörde sig in i varmare vatten och avsatte mindre isberg och smältvatten, satte det upp ytterligare en föreställning.
VIIRS på Suomi NPP-satelliten fångade en bild av det splittrande isberget den 25 januari 2026, efter att det brutits sönder den 9 januari. Ett skräpfält syntes öster om de största återstående bitarna. OCI på NASAs PACE-satellit upptäckte plymer av klorofyll-a runt isbergen och skräpet den 25 januari.
Forskare använder klorofyllkoncentrationer som en markör för fytoplanktonmängd. Isbitarna och smältvattnet som lämnades i Isberg A-23A:s kölvatten verkar ha drivit en ökning av fytoplanktonmängden, känd som en blomning, som observerats av NASA-satelliter. Grant Bigg, emeritus oceanograf vid University of Sheffield, noterade att även om blomningar som inte är kopplade till isberg regelbundet förekommer här, visar satellitbilder ett samband som varat i veckor, vilket ökar hans tilltro till ett samband.
' Fytoplankton använder solljus för fotosyntes, utgör basen i det marina näringsvävet, producerar upp till hälften av jordens syre och fungerar som en del av havets 'biologiska kolpump', som överför koldioxid till det djupa havet. Enligt Heidi Dierssen, oceanograf vid University of Connecticut, är de primära faktorerna som begränsar fytoplankton här ljus och näringsämnen. Ljus kan vara begränsande även på sommaren på grund av omblandning från vindar.
Smältande isberg kan öka fytoplankton genom att skapa ett stabilt ytskikt och släppa ut smältvatten rikt på järn, ett nyckelämne som är knappt i denna region. Forskning indikerar att isberg också innehåller mangan och makronäringsämnen som nitrater och fosfater som gynnar fytoplankton. Den exakta storleken på 2026 års blomning har inte fastställts, och dess långsiktiga miljöpåverkan är okänd.