Irans islamiska revolutionsgardeskår genomför en kampanj för att rekrytera barn så unga som 12 år för att frivilligt bli 'hemlandsförsvarande stridande'. Kampanjen, som kallas 'Hemlandsförsvarande stridande för Iran', har satt minimiåldern till 12 år. Kampanjen syftar till att locka civila till matlagning, sjukvård, distribution, säkerhetskontroller, patruller och konvojer.
Tolvåringar med automatvapen patrullerar Teherans gator för att undertrycka protester och genomdriva internetrestriktioner, enligt flera rapporter. Iranska myndigheter bekräftar att barn i 12-årsåldern rekryteras till paramilitära Basij-styrkan för att övervaka befolkningen och bemanna vägspärrar. Basij-anhängare patrullerar på natten för att undertrycka alla försök till uppror, enligt källor.
Att rekrytera barn under 15 år för militära ändamål är ett krigsbrott, enligt Human Rights Watch. Det iranska regimen uppmuntrar barn så unga som 12 år att delta i krigsansträngningar mot amerikanska och israeliska styrkor, enligt Human Rights Watch.
IRGC:s funktion innebär massiv tortyr, avrättning och förtryck av dem som ifrågasätter regimen, enligt rättighetsgrupper.
Irans befolkning har varit avkopplad från det globala internet i över en månad, med endast ett statskontrollerat nätverk tillgängligt, enligt flera rapporter. Många som kopplade upp sig via VPN eller satellit har gripits av iranska myndigheter, enligt källor.
Sökande kan registrera sig på Teherans moskéer som hyser Basij-baser, enligt en namngiven källa.
Barn på militäranläggningar löser allvarlig risk för död och skada på grund av flyganfall som riktas mot Iran. Under den senaste månaden har USA och Israel enligt uppgift utfört tiotusentals flyganfall mot många Basij- och IRGC-anläggningar och flera Basij-kontrollpunkter i Teheran, vilket dödat och skadat personal, enligt forskning.
Barn i Iran har redan utsatts för olagliga attacker, inklusive en attack på en grundskola i Minab, Iran den 28 februari som dödade dussintals skolbarn och andra civila, vilket bör utredas som ett krigsbrott, enligt Human Rights Watch. Enligt en preliminär amerikansk militärrapport var USA ansvarigt för attacken på grundskolan i Minab, enligt forskning.
Omfattningen av rekrytering till IRGC eller Basij-styrkorna som en del av denna kampanj är fortfarande oklar, liksom effektiviteten av barnpatruller i att undertrycka protester och genomdriva internetrestriktioner. Specifika tränings- eller indoktrineringsmetoder som används på de rekryterade barnen har inte detaljerats offentligt, och det är okänt om några barn har dödats eller skadats medan de deltar i IRGC- eller Basij-aktiviteter. Den officiella iranska regeringens svar på anklagelserna om barnrekrytering som ett krigsbrott har inte formellt behandlats.