Iran avfyrade två ballistiska robotar mot Diego Garcia, en bas i Indiska oceanen som drivs av USA och Storbritannien, i fredags kväll, enligt flera rapporter. En robot misslyckades under flygningen och den andra avlyssnades av ett amerikanskt krigsfartyg, uppger källor. Denna händelse understryker ökande spänningar, då Israels försvarsmakt (IDF) uppgav på lördagen att Iran har långdistansrobotar som kan nå cirka 4 000 km, inklusive till London, Paris eller Berlin. Experter varnar för att om SS Richard Montgomery blir måltavla för drönare och dess master välter över sprängmedlen, kan det orsaka en katastrofal explosion, även om specifika bevis eller underrättelser som tyder på att Iran planerar en sådan attack förblir oklara.
SS Richard Montgomery är ett fartygsvrak från andra världskriget som ligger på botten av Themsen lastat med 1 400 ton sprängmedel, enligt större medierapporter. Det sjönk 1944 efter att ha gått på grund på en sandbank nära Sheerness, Kent, medan det transporterade ammunition. En större bärgningsoperation inleddes efter förlisningen, men inte all ammunition kunde räddas innan fartyget sprack och sjönk. Fartygets last inkluderar allmänna bomber, vitfosforbomber, splitterbomber, klusterammunition och bomber så stora som 1 000 lb och 500 lb, enligt dessa rapporter.
I ett katastrofalt explosionsscenario kan skrot kastas upp till 2,9 km i luften och skada byggnader på milsvidd, säger experter. Sheerness, med en befolkning på cirka 13 000, skulle jämnas med marken, och överlevande kan möta en tsunami med vågor 9 till 12 meter höga, enligt flera rapporter.
Det iranska terrorregimet utgör ett globalt hot. Nu, med robotar som når London, Paris eller Berlin.
Regionala effekter skulle sträcka sig långt utanför Sheerness, med en mindre tsunami som potentiellt kan rasa uppför Themsen mot London och förstöra allt i sin väg. Delar av North Kent och South Essex skulle ödeläggas av snabb översvämning, och Storbritanniens största LNG-terminal på Isle of Grain skulle försvinna under vatten, enligt större medier.
Irans långdistansrobotförmåga, som bekräftats av IDF, utgör en strategisk hotbedömning som inkluderar potentiella mål i Europa. Sannolikheten för en iransk drönarattack mot Storbritannien och tidsramen för ett sådant hot är okända, vilket komplicerar säkerhetsplaneringen.
Säkerhetsbekymmer kvarstår angående skyddsåtgärder för fartygsvraket. Reservplaner för evakuering eller katastrofrespons vid en explosion har inte detaljerats offentligt, vilket lämnar luckor i beredskapen. Vilka säkerhetsåtgärder som för närvarande finns på plats för att skydda SS Richard Montgomery från potentiella attacker specificeras inte i tillgängliga rapporter, vilket ökar osäkerheten.