Iran har blockerat Hormuzsundet, en kritisk flaskhals för globala oljetransporter, i ungefär tio dagar och hotat att sätta eld på alla fartyg som passerar. Sedan stängningen har 15 miljoner fat olja försvunnit från marknaden varje dag, enligt analytiker. Aron Lund, Mellanöstern-expert på FOI, sade: 'Iran är redan bombade sönder och samman, men vissa saker kan de göra länge. Att hålla Hormuzsundet stängt är antagligen en av de saker de kan göra längst.' Han tillade: 'Det är deras starkaste kort och det kommer bara att bli starkare. Det räcker med en drönare då och då för att få andra att förstå risken. Det kräver inte så stora medel.' Enligt Aron Lund räcker det för Iran att hota med attacker och slå till då och då. De specifika militära eller diplomatiska åtgärder Iran vidtar för att hålla sundet stängt är oklara. Den aktuella statusen för oljetransporter och alternativa rutter som används är också okänd.
Denna störning har utlöst betydande volatilitet på oljemarknaderna. Oljepriset studsar upp och ner kring 100 dollar per fat. Efter iranska drönarattacker på oljetankers steg oljepriset med sju procent, trots att 400 miljoner fat från strategiska reserver släpptes ut på marknaden. Det uppstod en stor brand i två oljetankers, med minst en död, även om det exakta dödstalet och skadedetaljerna inte är bekräftade. Om olja inte flödar genom sundet kan konsekvenserna bli enorma, säger experter.
Det är väldigt mycket olja men man får sätta det i relation till vad som försvinner varje dag. Det räcker väl i ungefär trettio dagar.
Utlösningen av 400 miljoner fat från strategiska reserver ses som en begränsad lösning. Christian Kopfer, råvaruanalytiker på Handelsbanken, noterade: 'Det är väldigt mycket olja men man får sätta det i relation till vad som försvinner varje dag. Det räcker väl i ungefär trettio dagar.' Han förklarade vidare: 'När IEA säger att de ska släppa sina reserver betyder det ganska lite. Risken är ju att situationen varar längre än vad det räcker till.' Christian Kopfer anser att en vapenvila är den enda lösningen för oljeekonomin och sade: 'Det är jättesvårt att komma runt för det går inte att byta ut oljan. Vapenvila är det enda som kommer hjälpa.' Han varnade: 'Det är svårt att säga exakt brytpunkt, men lagren är inte oändliga och fortsätter det in i sommaren eller hösten, då kommer världsekonomin ta väldig skada.'
Politiska dimensioner lägger till komplexitet i krisen. Oljepriser är mycket viktiga för Donald Trump, enligt Aron Lund. Aron Lund sade: 'Trump har inte haft någon vettig plan för att hantera Hormuzsundet. Min gissning är att han kommer avsluta det här förr, snarare än senare, genom att förklara seger och backa därifrån, förmodligen inom ett par veckor. Men allt kan hända, och vi får se hur Iran reagerar.' Aron Lund tror att det kan vara en avgörande faktor. Om det pågår några förhandlingar eller samtal mellan Iran och andra nationer för att lösa konflikten specificeras inte. Hur andra länder eller internationella organisationer reagerar på stängningen av Hormuzsundet är också okänt.
När IEA säger att de ska släppa sina reserver betyder det ganska lite. Risken är ju att situationen varar längre än vad det räcker till.