Den månatliga inflationsökningen i mars var den största som registrerats i en undersökning som funnits i 29 år, enligt större medierapporter. S&P Global sa att skillnaden i en avläsning för kostnadsinflation mellan februari och mars var den största som någonsin registrerats sedan datainsamlingen började 1997. Denna stora inflationsspik pressade vinstmarginalerna och tvingade företag att skära ner på jobben i snabbare takt, enligt flera rapporter. Tim Moore, ekonomidirektör på S&P Global, noterade att eskalerande inflationspresser, dystra inhemska ekonomiska utsikter och högre lånekostnader var allmänt nämnda bekymmer i mars.
Byggföretag skar ner på jobben i snabbare takt i mars, enligt större medier. Bränsle-, transport- och råvarukostnader lade alla press på byggföretag som redan led av höga arbets- och lånekostnader, enligt en undersökning av cirka 150 företag. Jobbproblem kommer sannolikt också att oroa Labour-regeringens tjänstemän som vill nå ett mål att bygga 1,5 miljoner bostäder fram till slutet av 2029, enligt flera rapporter. Pantheon Macroeconomics-analytiker uppgav att det minskande antalet jobb inom byggsektorn berodde på svagare arbetsflöden.
Det totala byggsektorns inköpschefsindex, som mäter aktivitet, ökade lite till 45,6 från 44,5 i februari, enligt större medier. PMI-avläsningen var högre än ekonomer förväntat men förblev långt under 50-gränsen för ingen förändring i aktivitet. Sektorns aktivitet förlängde en 15-månaders svit av nedgångar, enligt rapporter. Tim Moore tillade att förtroendefallet under mars utplånade de stadiga förbättringarna i företagens optimism som rapporterats sedan höstbudgeten.
USA-Israels gemensamma militära attacker mot Iran har orsakat ekonomiska efterskalv, inklusive en blockad av Hormuzsundet som driver upp olje- och gaspriser, enligt forskning från sju källor. USA:s West Texas Intermediate-råolja stängde över 100 dollar per fat för första gången sedan juli 2022, och Brent-råolja stängde på 112,78 dollar per fat, enligt forskningen. Oljepriserna har stigit till nära 120 dollar per fat på grund av stängningen av Hormuzsundet, som hanterar cirka 20 miljoner fat olja dagligen, enligt US Energy Information Administration. Denna skillnad mellan 112,78 dollar och nära 120 dollar per fat indikerar osäkerhet eller olika rapporteringstider gällande den exakta effekten av blockaden på globala oljepriser, vilket påverkar bedömningar av ekonomisk allvarlighetsgrad.
Byggprisingångar steg med en årlig takt på 12,6 % under de första två månaderna 2026, med icke-bostadsbyggnadsingångar upp 1,3 % månad över månad i februari, enligt en analys från Associated Builders and Contractors. Naturgaspriser hoppade 10,9 % månad över månad i februari, obearbetade energimaterial steg 6 %, och råpetroleum ökade 4,7 %, visar forskning från sju källor. Dessa ökningar inträffade före den fulla effekten av Iran-konflikten, vilket skapade en hög baslinje för ytterligare inflationspress.
Kriget i Iran drev upp ingångsprisinflationen för mars till den högsta nivån som registrerats på mer än tre år, enligt en undersökning som citeras av större medier. Datan inkluderar inte effekten av stigande oljepriser på grund av kriget i Iran, vilket kan orsaka mer smärta framöver, enligt forskning från sju källor. Störningarna av olje-, naturgas- och aluminiumleveranser från Mellanöstern driver upp byggkostnaderna och får ägare att skjuta upp projekt, enligt Ken Simonson, AGC:s chefsekonom. Kiran Raichura, kommersiell fastighetsekonom på Capital Economics, varnade för att den höga inflationsavläsningen var oroväckande med tanke på att den sannolikt bara skulle stiga ytterligare när högre olje- och gaspriser smittar av sig på byggkostnaderna.
Varaktigt höga energipriser skulle kunna minska den globala BNP-prognosen för 2026 med 0,3 procentenheter och sänka handelstillväxten med 0,5 procentenheter, enligt en WTO-rapport. Globala energimarknader som är beroende av importerade fossila bränslen är utlämnade till råvarumarknaderna på grund av Mellanösternkrisen, med risker för högre kostnader och geopolitisk riskpremie, enligt forskning från sju källor. Långvarig eskalering skulle kunna få energiprissprickar att spilla över på kärnekonomiska indikatorer som inflation, räntor och BNP-tillväxt, tillägger forskningen. Bruce Kasman, global ekonomichef på JP Morgan, föreslog ett scenario där Hormuzsundet stängs i ytterligare en månad skulle kunna leda till att oljepriserna stiger mot 150 dollar per fat.
Färre än 1 av 4 entreprenörer förväntar sig att deras vinstmarginaler krymper under de kommande sex månaderna, enligt Anirban Basu, chefsekonom för ABC. Denna relativa optimism kommer trots de svåra kostnadspresserna, vilket tyder på att vissa företag kan kunna vidarebefordra kostnaderna eller redan har justerat förväntningarna. Dock är det oklart i vilken utsträckning byggföretag vidarebefordrar ökade kostnader till kunder eller absorberar dem, vilket direkt påverkar lönsamhetsbedömningar.
Prognosmakare har redan antytt att regeringen inte skulle nå sitt mål att bygga 1,5 miljoner bostäder fram till 2029 medan effekterna av lägre kostnader från planeringsregelförändringar kanske bara känns närmare nästa allmänna val, enligt större medier. Uppnåendet av detta bostadsmål är nu ytterligare fördunklat av de ekonomiska motvindarna från energikrisen och byggsektorns svårigheter. Den exakta effekten på bostadsleveranstider har inte kvantifierats.
Viktiga okända faktorer kvarstår, inklusive det exakta antalet jobb som skars ner i den brittiska byggsektorn i mars och om målet på 1,5 miljoner bostäder fortfarande är uppnåeligt. Den specifika tidslinjen för när Hormuzsundets blockad kan upphöra och dess fulla ekonomiska påverkan är också osäker, vilket komplicerar planering för företag och regeringar. Hur mycket kriget i Iran direkt har bidragit till byggkostnadsinflation jämfört med andra faktorer som bränsle- och råvarukostnader är inte exakt känt.
Ytterligare osäkerheter omger omfattningen av kostnadsvidarebefordran till kunder och den direkta inflationseffekten från Iran. Kiran Raichura noterade att ett förtroendefall och förväntningar på nya beställningar skulle leda till mjukare byggverksamhet, även om kriget i Iran avslutas efter en vapenvila. Internationella svar växer fram, med Fatih Birol, verkställande direktör för International Energy Agency, som uppgav att frigörande av lagrad olja kommer att lugna marknaderna men inte är en lösning. Sam Reynolds, forskningsledare för LNG/gas i Asien, betonade att förnybar energi erbjuder ett strategiskt skydd mot volatilitet på råvarumarknaderna. Enligt offentliga rapporter hotade president Trump att förstöra Irans elverk, oljebrunnar och Kharg Island om Hormuzsundet inte öppnas igen, vilket belyser de geopolitiska riskerna som kan förlänga krisen.