En studie med nästan 3 000 ägare och deras hundar, genomförd av forskare vid Linköpings universitet, visade att interaktiv lek avsevärt stärker det känslomässiga bandet mellan hundar och deras ägare. Forskningen, publicerad i tidskriften Royal Society Open Science, delade upp deltagarna i tre grupper: en lekgrupp, en träningsgrupp och en kontrollgrupp.
Ägare som lekte mer rapporterade ett betydligt starkare band med sin hund efter fyra veckor med några extra minuters lek per dag, uppgav forskarna. Däremot visade träningsgruppen och kontrollgruppen ingen förbättring av det känslomässiga bandet. Hundar i lekgruppen började initiera lek oftare och verkade gilla sina ägare mer, enligt studien.
Att bara kasta en boll räcker inte. Eftersom vi var ute efter den sociala interaktionen mellan hund och människa, var lekarna vi föreslog i studien till exempel dragkamp, brottningslek, jaga varandra, kurragömma, tittut eller att retas lite med fingrarna.
"Att bara kasta en boll räcker inte", säger Lina Roth, biträdande professor vid Linköpings universitet. "Eftersom vi var ute efter den sociala interaktionen mellan hund och människa, var lekarna vi föreslog i studien till exempel dragkamp, brottningslek, jaga varandra, kurragömma, tittut eller att retas lite med fingrarna."
Roth tillade: "Det visade sig att lekgruppen förbättrade sitt känslomässiga band till hunden på bara fyra veckor med några minuters extra lek om dagen. Det här är ett fantastiskt resultat som man bara kan drömma om."
Det visade sig att lekgruppen förbättrade sitt känslomässiga band till hunden på bara fyra veckor med några minuters extra lek om dagen. Det här är ett fantastiskt resultat som man bara kan drömma om.
Studien omfattade 1 667 deltagare, enligt Forskning.se. Forskarna noterade dock att studien inte kan fånga exakt hur hundarna kände. Andra okända faktorer inkluderar vilka specifika träningsövningar som användes i träningsgruppen, hur det känslomässiga bandet mättes exakt, och deltagarnas exakta demografi, såsom ålder och hundras. Studien kontrollerade inte heller för typen av lek utöver de givna instruktionerna.
Roth sade att resultaten kan vara tillämpliga på omplacerade hundar som inte band med ägare som valpar. "Idag byter många hundar hem mitt i livet. Med omplacerade hundar har man inte fördelen av att växa upp tillsammans med hunden. Man missar det så kallade socialiseringsfönstret tidigt i valpens liv som är viktigt för relationsbyggandet. Och då kan lek vara ett väldigt bra sätt att bygga en ny bra relation även med vuxna hundar", sade hon.
Det kräver ömsesidig uppmärksamhet och känslomässigt engagemang, vilket båda är centrala för relationsbyggande.
"Det kräver ömsesidig uppmärksamhet och känslomässigt engagemang, vilket båda är centrala för relationsbyggande", tillade Roth. "Då behöver man inte hålla på så länge, utan snarare vara uppmärksam på sin hunds beteende. Några minuter då och då gör uppenbarligen stor skillnad."
Idag byter många hundar hem mitt i livet. Med omplacerade hundar har man inte fördelen av att växa upp tillsammans med hunden. Då missar man det så kallade socialiseringsfönstret tidigt i valpens liv som är viktigt för relationsbyggandet. Och då kan lek vara ett väldigt bra sätt att bygga en ny bra relation även med vuxna hundar.
Lekgruppen förbättrade den känslomässiga närheten till hunden på bara fyra veckor med några minuters extra lek om dagen.
Det räcker inte med att bara kasta en boll. Vi var ute efter den sociala interaktionen mellan hunden och människan, så lekarna vi föreslog i studien kunde vara dragkamp, låtsasbrottning, jaga varandra, kurragömma, tittut eller retas lite med fingrarna.
Sedan behöver man inte hålla på så länge, utan snarare vara uppmärksam på sin hunds beteende. Några minuter då och då gör uppenbarligen stor skillnad.