En ny läkemedelsprövning för tjocktarmscancer pågår på 22 NHS-enheter, där immunterapiläkemedlet palupiprant testas på 140 patienter, enligt en rapport. Läkemedlet, som stimulerar kroppens immunsvar mot cancer, prövas tillsammans med standardkemoterapi och strålbehandling, enligt en rapport. En tidigare fas 1b-studie av palupiprant utrotade cancer hos 36 % av deltagarna efter sex månader, enligt en rapport.
I en separat studie har immunterapiläkemedlet pembrolizumab visat anmärkningsvärda resultat. En klinisk prövning av pembrolizumab före operation höll 32 patienter med tjocktarmscancer cancerfria i nästan tre år, enligt en rapport. Efter 33 månaders uppföljning hade ingen av de 32 patienterna fått återfall, enligt en rapport. Studien fokuserade på patienter med MMR-defekt/MSI-hög tjocktarmscancer, som utgör 10–15 % av fall i stadium två och tre, enligt en rapport. Patienterna fick upp till nio veckors pembrolizumab före operation, och 59 % hade inga detekterbara tecken på cancer efter operationen, enligt en rapport. Ungefär en fjärdedel av patienter som genomgår standardoperation och postoperativ kemoterapi skulle normalt få återfall inom tre år, enligt en rapport.
Jag pratade med kirurgen på mitt lokala sjukhus som sa att på grund av tumörens storlek och position skulle han inte kunna operera utan att lämna mig med en permanent stomipåse, och även om jag självklart var villig att göra vad som helst för att bli av med cancern, var det inte idealiskt.
Dr Kai-Keen Shiu, huvudprövare för studien från UCL Cancer Institute och konsulterande onkolog vid UCLH, sade: "Att se att inga patienter har upplevt återfall efter nästan tre års uppföljning är extremt uppmuntrande och stärker vår tilltro till att pembrolizumab är en säker och mycket effektiv behandling för att förbättra resultaten för patienter med högrisk-tjocktarmscancer." Han tillade: "Vad som är särskilt spännande är att vi nu kanske kan förutsäga vem som kommer att svara på behandlingen med hjälp av personliga blodprov och immunprofilering. Dessa verktyg kan hjälpa oss att skräddarsy vår metod, identifiera patienter som mår bra och kan behöva mindre behandling före och efter operation jämfört med patienter med högre risk för sjukdomsprogression eller återfall som behöver ytterligare behandling."
Patientberättelser belyser den dramatiska effekten av dessa behandlingar. Enligt Daily Mirror - Main fick tågföraren Nick Cleworth, 48, en golfbollsstor tumör utrotad av palupiprant utan operation. Hans far dog av tjocktarmscancer vid 48 års ålder, enligt Daily Mirror - Main. Cleworth hade en 4 cm tumör i ändtarmen som spridit sig till närliggande lymfkörtlar, enligt Daily Mirror - Main. Han beskrev hur hans kirurg sade att han inte skulle kunna operera utan att lämna honom med en permanent stomipåse, men efter studien kände han sig mycket mer positiv.
Min pappa var 48 när han dog i tjocktarmscancer, samma ålder som jag är nu, så jag hade alltid varit vaksam på min hälsa. Men även om det var något som jag visste kunde hända, drabbade diagnosen mig extra hårt. Jag kunde inte låta bli att tänka på min pappa och vad han gick igenom. Det var en mycket svår tid.
Christopher Burston, 73, fick diagnosen stadium tre tjocktarmscancer i februari 2023, enligt Daily Express - Health. Han fick tre doser pembrolizumab under sex veckor före operation, enligt Daily Express - Health. Enligt Daily Express - Health beskrev Burston hur cancern hade smält bort efter behandlingen. Nästan sex av tio patienter i pembrolizumab-studien hade inga tecken på sjukdom efter behandling och operation, enligt en rapport.
Tjocktarmscancer är den fjärde vanligaste cancern i Storbritannien, med cirka 46 600 nya fall per år, enligt en rapport. Tjocktarmscancer dödar nästan 17 000 britter varje år, enligt flera rapporter. Förekomsten av tidig tjocktarmscancer ökar, särskilt bland yngre personer, enligt experter. Tjocktarmscancer ökar bland personer under 50 år, enligt en rapport. En Lancet-studie fann att förekomsten av tidig tjocktarmscancer hos personer i åldern 25–49 år ökar kraftigare i England än i många andra länder, enligt en rapport. Sedan början av 1990-talet har tjocktarmscancer hos 25–49-åringar ökat med cirka 50 %, enligt en rapport. Experter tror att dålig kost, ultraprocessad mat, fetma och brist på motion spelar en roll i de ökande tjocktarmscancerfrekvenserna hos yngre personer, enligt experter.
Jag var mycket mer positiv när jag kom ut
De långsiktiga överlevnadsfrekvenserna för patienter i palupiprant-studien utöver de första sex månadernas data är fortfarande okända, liksom om ARTEMIS-studieresultaten kommer att vara lika lovande som pembrolizumab-studien. De specifika genetiska eller livsstilsfaktorer som driver ökningen av tidig tjocktarmscancer är inte heller helt förstådda.
Att se att inga patienter har fått återfall i cancer efter nästan tre års uppföljning är extremt uppmuntrande och stärker vår tilltro till att pembrolizumab är en säker och mycket effektiv behandling för att förbättra resultaten för patienter med högrisk-tjocktarmscancer.
Vad som är särskilt spännande är att vi nu kanske kan förutsäga vem som kommer att svara på behandlingen med hjälp av personliga blodprov och immunprofilering. Dessa verktyg kan hjälpa oss att skräddarsy vår strategi, identifiera patienter som mår bra och kan behöva mindre terapi före och efter operation jämfört med patienter med högre risk för sjukdomsprogression eller återfall som behöver ytterligare behandling.
Cancern var en mycket tydlig knöl högt upp i min tarm. Jag fick veta att den var i stadium tre, och senare fick jag veta att den kunde ha vuxit i flera år. Det kom som en verklig chock. Jag var förstås medveten om att detta var en mycket allvarlig sjukdom och att utgången kunde vara mycket allvarlig.
Över te och kakor efter koloskopin gjorde sjuksköterskorna sitt bästa för att försäkra mig om att behandling var möjlig och att resultatet kunde bli bra.
Som jag förstod prövningen var tanken att det skulle vara möjligt att förstöra cancern med hjälp av mitt immunsystem. Detta skulle aktiveras med ett läkemedel som är anpassat till cancerns genetiska sammansättning. Effekten skulle vara att minska, eller till och med eliminera, behovet av kemoterapi efter operation.
Dr Shiu berättade för mig några dagar senare att operationen hade visat att cancern i praktiken hade smält bort. Detta var en underbar lättnad och gav mig hopp om att cancern inte skulle komma tillbaka och att ytterligare behandling inte skulle behövas.
Jag har känt lite effekt av behandlingen eller operationen. Jag känner mig mycket lycklig som har nått det stadium där mitt största problem är ålder snarare än cancer eller någon sjukdom. Jag kan spela gitarr, sköta min trädgård och promenera med hunden ungefär som tidigare och jag ser fram emot att umgås med vänner och familj.