IFK Östersund, en idrottsförening grundad 1906 och främst förknippad med fotboll, har startat ett esportsinitiativ i Östersund, Sverige. Programmet riktar sig till barn i åldrarna 11 till 15 år och erbjuder två gratis spelträffar per vecka. Östersunds kommun har bistått genom att tillhandahålla en lokal och köpa 20 datorer.
William Marklund, esportschefen på IFK Östersund, uppgav att föreningen syftar till att nå så många barn som möjligt, erbjuda dem gemenskap, vänner och aktiviteter de tycker om, eftersom esportsmöjligheter har saknats i området. Han betonade att programmet inte bara är en fritidsgårdsaktivitet utan inkluderar coaching, taktik, planering och analys för att hjälpa deltagarna att förbättra sig som spelare, liknande traditionella idrottslag. En 14-årig deltagare noterade att det att spela tillsammans skapar en annan atmosfär och har lett till nya vänskaper.
Klubben syftar till att nå så många barn som möjligt, erbjuda dem gemenskap, vänner och aktiviteter de tycker om, eftersom esportmöjligheterna har varit bristfälliga i området.
Även om träffarna för närvarande är gratis planerar föreningen att införa medlems- och träningsavgifter i framtiden, som med andra sporter. Nybörjare är välkomna oavsett tidigare spelvana.
Programmet är inte bara en fritidsverksamhet utan inkluderar träning, taktik, planering och analys för att hjälpa deltagarna att förbättra sig som spelare, liknande traditionella idrottslag.
Att spela tillsammans skapar en annan atmosfär och har lett till nya vänskaper.