Ett ungt iberiskt lodjur fångat mitt i lek har vunnit Wildlife Photographer of the Year People's Choice Award 2026. Den vinnande bilden, med titeln Flying Rodent, togs av den österrikiske fotografen Josef Stefan under en tvåveckors vistelse i Torre de Juan Abad, i Spaniens provins Ciudad Real. Josef Stefan tillbringade flera dagar i ett gömställe när det unga lodjuret plötsligt dök upp med sitt byte och började upprepade gånger kasta det i luften och fånga det igen. Lodjuret förblev uppslukat i beteendet i nästan 20 minuter, stod ibland på bakbenen med blicken fäst på gnagaren. Ögonblicket tog slut när djuret tappade intresset och bar sitt byte bakom en buske för att äta det.
Det iberiska lodjuret är en av världens mest sällsynta vildkatter och var på randen till utrotning i början av 2000-talet, med färre än 100 individer kvar. Tack vare långsiktiga bevarande- och återintroduktionsinsatser har den iberiska lodjurspopulationen återhämtat sig till mer än 2 000, även om den fortfarande är klassificerad som sårbar enligt International Union for Conservation of Nature.
För mig såg det ut som om gnagaren kunde flyga.
De andra 24 nominerade bilderna för årets Wildlife Photographer of the Year People's Choice Award fick ett rekordstort antal röster – 85 917 – från djur- och naturfotografientusiaster över hela världen. Utöver vinnarbilden fick fyra andra finalister högt beröm. Alla fem bilder kommer att visas online och på Londons Natural History Museum fram till att utställningen stänger söndagen den 12 juli 2026.
Höjdpunkter från de berömda fotografierna inkluderar en morpolarbjörn och hennes tre ungar som pausar efter en lång resa längs Hudson Bay-kusten i finalistbilden Family Rest av Christopher Paetkau. På ett reservat i Walvis Bay, Namibia, samlas en grupp mindre flamingos under en sträcka kraftledningar vid solnedgången i finalistbilden Beauty Against the Beast av Alexandre Brisson. I Jasper National Park i Kanada sågs två björnungar leka slagsmål mitt på en väg i finalistbilden Dancing in the Headlights av Will Nicholls. På Japans Notsuke Peninsula sågs en sikahjort bära huvudet på en rival efter en strid i finalistbilden Never-ending Struggle av Kohei Nagira. En morsengårdar skyddar sin unge från ett skyfall på La Selva Biological Station, Costa Rica, i bilden Hold Me Tightly av Dvir Barkay.