Colleen Fergusons schäferhund Inca nosade ihärdigt på hennes andedräkt, vilket fick henne att söka medicinsk hjälp. Hon diagnosticerades med lungcancer i stadium ett efter att en skanning avslöjade en tumör stor som en golfboll i hennes vänstra lunga. Hon genomgick en operation för att ta bort tumören i juni 2015 utan att behöva ytterligare behandling.
I ett liknande fall nosade Katie Banfields cocker spaniel Alfie intensivt på en del av hennes bröst, vilket fick henne att söka medicinsk hjälp. Hon diagnosticerades med bröstcancer 2024 efter att läkare hittade en 2,5 cm x 2 cm stor knöl på exakt samma ställe som Alfie nosade på. Katie Banfield har nu fått klartecken från cancern.
Hennes beteende mot mig förändrades, hon började bara fokusera på min mun. Varje gång hon kunde få en nypa av min mun rynkade hon pannan.
Dessa fall stämmer överens med arbetet hos Medical Detection Dogs (MDD), en organisation som tränar hundar att upptäcka lukten av mänskliga sjukdomar som cancer, Parkinsons och malaria. Hundar kan känna lukt i koncentrationer på delar per biljon, motsvarande en tesked socker i två olympiska simbassänger. Katie Banfield ska göra en tandemhoppning i juli för att samla in pengar till Medical Detection Dogs.
Trots dessa framgångar finns det fortfarande vetenskapliga okända faktorer om hundars mekanismer och tillförlitlighet vid cancerdetektion.
Hon hade bara denna fokuserade avsikt på min mun, och man kunde inte knuffa bort henne förrän man hade andats ut. När hon fick det gav hon mig en sådan blick och gick iväg.
På inget sätt förväntade jag mig lungcancer alls. Det var en sådan chock eftersom jag är icke-rökare, och eftersom jag undervisade i biologi var jag väldigt anti-rökning.
Jag hade absolut inga symptom alls förutom att vara trött, men jag trodde att det bara var för att jag närmade mig 60 och fortfarande arbetade med tonåringar.
Kirurgen sa till mig då 'vi fångar det aldrig i stadium ett, din hund har räddat ditt liv. Gå nu iväg och gör vad du vill.'
Jag var bara så lyckligt lottad. Varje dag är speciell med henne. Att fånga det i stadium ett är bara anmärkningsvärt. Jag vet inte hur jag skulle ha överlevt med strålbehandling och kemoterapi. Hon sparade mig mycket besvär.
Det var otroligt att han hittade det så snabbt, särskilt som när han först började nosade fanns det inte ens en knöl ännu.
Han insåg uppenbarligen att jag luktade annorlunda än vanligt.
Det är något som, i bakhuvudet, tänkte jag 'jag skulle faktiskt ganska gärna vilja göra det'.