Tjänstemän uppgav att byggnaden kan vara en totalförlust och att inga farliga ämnen har släppts ut. St Pete Fire and Rescue uppgav att blixtnedslag rapporterades i området vid tiden för brandens start. Universitetets rektor Moez Limayem sade att blixten utreds som en möjlig orsak, men orsaken är fortfarande under utredning.
Tjänstemän uppgav att branden föranledde evakueringar. Enligt Michael Lewis svarade över 60 enheter och cirka 200 brandmän. Tjänstemän uppgav att lektioner och tentor som var planerade i laboratoriebyggnaden kommer att flyttas. Limayem sade att återhämtningsteam arbetar med att prioritera viktigt forskningsmaterial och utrustning för skadebedömning. "Vi kommer att bygga upp starkare än någonsin och mitt åtagande är att göra allt vi kan för att agera snabbt för att säkerställa att vi har de bästa möjliga faciliteterna," sade Limayem.
Den fulla omfattningen av skadorna på forskningsmaterial och utrustning är ännu inte känd. Det är oklart hur lång tid det kommer att ta att återuppbygga laboratoriet eller den uppskattade kostnaden.