Securities and Futures Commission (SFC) sade att PwC misslyckades som marknadens 'gatekeeper' genom kritiska överträdelser inklusive brist på skepticism, dåliga verifieringar och underlåtenhet att verifiera äktheten av underliggande finansiella dokument. Böterna är de första i Hongkongs historia där revisorer för ett avvecklat företag direkt kompenserat aktieägare som vilseletts av finansiella rapporter.
PwC avgick som Evergrandes revisor i januari 2023 efter oenighet om revisionen av 2021 års räkenskaper. SFC inledde en utredning av PwC:s revision av fastighetsjätten. PwC Hong Kong nådde en uppgörelse utan att medge ansvar, och SFC kommer inte att vidta ytterligare åtgärder om villkoren uppfylls. Separat förbjöd kinesiska myndigheter PwC China i sex månader och bötfällde det med anledning av Evergrandes kollaps, vilket fick ett tvåsiffrigt antal partners att lämna.
Åtgärden sänder ett 'otvetydigt budskap' att både börsnoterade företag och deras revisorer kommer att hållas ansvariga för tillförlitligheten i finansiella upplysningar.
Evergrande ansökte om konkurs i USA 2023 med över 300 miljarder dollar i skuld. En domstol i Hongkong beslutade om likvidation av bolaget 2024 efter att det misslyckats med att nå en omstruktureringsöverenskommelse med borgenärer. PwC Hong Kong står också inför en stämning från Evergrandes likvidatorer angående påstådd vårdslöshet och felaktig framställning i revisionen.
SFC:s verkställande direktör Julia Leung sade att åtgärden sänder ett 'otvetydigt budskap' att både börsnoterade företag och deras revisorer kommer att hållas ansvariga för tillförlitligheten i finansiella upplysningar. Michael Duignan, SFC:s verkställande direktör för tillsyn, sade: 'När revisionsbyråpersonal aktivt underminerar de kontroller som är avsedda att säkerställa korrekt rapportering, urholkar det investerarnas förtroende, skadar marknadens integritet och rubbar grunden för ansvarsskyldighet som våra marknader vilar på.'
När revisionsbyråpersonal aktivt underminerar de kontroller som är avsedda att säkerställa korrekt rapportering, urholkar det investerarnas förtroende, skadar marknadens integritet och rubbar grunden för ansvarsskyldighet som våra marknader vilar på.