Home Office vägrade att avslöja vilka lokala myndigheter som har engagerat sig i ett regeringsschema kopplat till asylboende, genom att avslå en begäran om offentlig upplysning från GB News som sökte detaljer om kommuner involverade i en fond på 500 miljoner pund. Enligt GB News har Home Office anklagats för att mörka antalet lokala myndigheter som vill placera asylsökande i nyligen renoverade kommunala bostäder. De specifika lokala myndigheterna som har engagerat sig i schemat och det exakta antalet som har visat intresse förblir okända.
Tjänstemän sade att att släppa informationen skulle kunna skada kommersiella intressen kopplade till pågående upphandling. Home Office erkände att det finns ett tydligt allmänintresse i att släppa informationen, särskilt med tanke på oro över valuta för pengarna i dess kontrakt, men drog slutsatsen att balansen av allmänintressen ligger i att upprätthålla undantaget för att skydda kommersiell konkurrenskraft och relationer med tjänsteleverantörer. I ett uttalande förklarade Home Office att att avslöja informationen sannolikt skulle skada de kommersiella intressena för både Home Office och dess kontraktspartners, och att det övergripande allmänintresset gynnar att upprätthålla undantaget för att skydda kommersiell konkurrenskraft och tjänsteleverantörsrelationer. Identiteterna för de företag som är involverade i upphandlingsprocessen och de specifika kommersiella intressena som skulle skadas av avslöjandet är inte offentligt kända.
Om vi skulle avslöja informationen för dig, skulle detta sannolikt skada de kommersiella intressena för både Home Office och de företag som Home Office ingår kontrakt med.
Schemet är en del av en plan på 500 miljoner pund för att skapa ett mer hållbart asylboendesystem, utvecklat med lokala myndigheter. Finansieringen syftar till att hjälpa kommuner att tillhandahålla grundläggande, tillfälligt boende för asylsökande medan deras ansökningar behandlas, vilket minskar beroendet av hotell. På längre sikt är regeringens ambition att denna investering ska lämna ett bestående arv av bostäder för lokalsamhällen och minska trycket på lokala bostadsmarknader. Hur schemets finansiering fördelas och om det ger valuta för pengarna som påståtts har inte specificerats.
Skugghemministern Chris Philp beskrev Home Offices beslut som skamligt. Enligt Daily Express - Politics sade Chris Philp att det är skamligt att Labourregeringen inte vill att det brittiska folket ska ta reda på hur många kommunala bostäder de använder för att hysa illegala invandrare. Han uppgav också, enligt Daily Express - Politics, att illegala invandrare inte bör hysas någonstans i detta land och bör skickas hem eller till ett säkert tredjeland.
Vi har därför dragit slutsatsen att balansen av identifierade allmänintressen ligger till förmån för att upprätthålla undantaget. Detta beror på att det övergripande allmänintresset ligger i att säkerställa att Home Offices förmåga att skydda sin kommersiella konkurrenskraft och relationer med sina nuvarande tjänsteleverantörer inte skadas.
Före detta invandrarministern Kevin Foster sade att allmänheten har rätt att veta vilka kommuner som samarbetar med Labourministrar för att ge eftertraktade sociala bostäder till illegala migranter. Enligt Daily Express - Politics beskrev Kevin Foster Home Office som att de försöker mörka det, och med lokala val på gång har väljarna rätt att veta så att de kan fälla omdöme.
Det är skamligt att denna Labourregering inte vill att det brittiska folket ska ta reda på hur många kommunala bostäder de använder för att hysa illegala invandrare.
Illegala invandrare bör inte hysas någonstans i detta land. De bör skickas hem eller till ett säkert tredjeland.
Allmänheten har rätt att veta vilka kommuner som samarbetar med Labourministrar för att ge eftertraktade sociala bostäder till illegala migranter. Istället försöker de mörka det. Med lokala val på gång har väljarna rätt att veta så att de kan fälla omdöme.