Home Offices anbudssökande efterfrågar en leverantör för fem år för ett system som skulle låta sökande göra testerna från en valfri plats, förutsatt att säkra förhållanden uppfylls. Enligt flera rapporter kan det nya systemet vara i drift redan i december 2026. Den exakta tidsplanen och de specifika säkra förhållanden som krävs för fjärrtestning har inte specificerats, vilket lämnar osäkerheter om genomförandet.
IELTS-konsortiet, som består av British Council, Cambridge University Press & Assessment och IDP, har tackat nej till att lämna anbud för kontraktet. I ett officiellt uttalande varnade konsortiet för att en övergång till helt fjärrbaserad testning skulle skapa nya och betydande säkerhetssårbarheter och underminera gränssäkerheten. Enligt IELTS-konsortiet är förslaget oförenligt med regeringens mål att stärka integriteten i invandringssystemet.
Fjärrexamen möter fusk i en storleksordning större än personliga bedömningar.
Specifika säkerhetsbekymmer som konsortiet lyfter inkluderar risken för fusk i en storleksordning större än vid personliga bedömningar. Gruppen uppgav att fjärrexamen möter fusk i en storleksordning större än personliga bedömningar, där sökande potentiellt kan använda personer som utgör sig för någon annan, medhjälpare via skärmdelning eller öronsnäckor, eller AI-chattrobotar. En helt fjärrbaserad modell skulle utsätta Storbritannien för svagare säkerhet och fler möjligheter till oegentligheter, tillade konsortiet. Det beskrev Home Offices planerade tillvägagångssätt som beroende av oprövade teknologier och metoder.
Som svar sade Home Office att de inte skulle kommentera i detalj ett pågående anbud och fortfarande är i processen att hitta en leverantör som uppfyller höga trösklar för datasäkerhet och bedrägeriförebyggande. Från januari 2026 måste sökande för kvalificerad arbetare, scale-up och vissa andra visum visa engelska på A-nivå (B2-nivå), upp från tidigare B1-nivå (GCSE-nivå). Vilka företag eller leverantörer som lämnar anbud för det nya kontraktet på 816 miljoner pund är okänt, liksom de specifika teknologier och metoder som Home Office kommer att använda för att förhindra fusk och säkerställa datasäkerhet.
Med tanke på betydelsen av säkra engelsktester för Storbritanniens invandringssystem och skyddet av våra gränser kan vi inte stödja det föreslagna tillvägagångssättet genom att lämna anbud för detta anbud samtidigt som vi behåller vårt åtagande för ansvarsfull, pålitlig och säker bedömning.
I det befintliga systemet måste migranter visa engelskkunskaper på mer än 1 300 godkända testcenter världen över. Rapporter indikerar att andra företag har fått betydande böter från statliga tillsynsmyndigheter för att ha tillhandahållit online-engelsktester som var sårbara för fusk. Denna bakgrund belyser pågående utmaningar i att upprätthålla testintegritet, med IELTS-konsortiet som betonade i sitt uttalande att de inte kan stödja det föreslagna tillvägagångssättet samtidigt som de behåller sitt åtagande för säker bedömning.
Ett 'helt fjärrbaserat' tillvägagångssätt utsätter Storbritanniens invandringssystem för svagare säkerhet och skapar fler möjligheter till oegentligheter.
Vi vet att fjärrexamen möter fusk i en storleksordning större än personliga bedömningar.
Home Offices planerade tillvägagångssätt skulle förlita sig på oprövade teknologier och metoder.
Vi kan inte lämna anbud för [kontraktet] i dess nuvarande form samtidigt som vi behåller vårt åtagande för kvalitet, integritet och säkerhet i bedömning.
Vi kommer inte att kompromissa med kvaliteten med tanke på betydelsen av dessa tester för Storbritannien.