I genomsnitt 70 168 barn per år i England tog antidepressiva läkemedel från 2020 till 2025, inklusive i genomsnitt 2 545 under 12 års ålder, enligt NHS-siffror. Kliniska riktlinjer anger att barn bör utvärderas av en psykiater innan de får antidepressiva förskrivna. Många allmänläkare känner sig tvingade att förskriva utanför dessa riktlinjer på grund av skenande efterfrågan och långa väntetider för specialisttjänster.
Allmänläkaren Tom Sutherland i Gloucestershire sa att ungefär en tredjedel av patienterna på en dag på hans mottagning kan vara unga personer med psykiska hälsoproblem. Barnremisser till psykiatriska tjänster nådde regelbundet över 100 000 per månad sedan 2022, upp från ett månadsgenomsnitt på 45 850 år 2017. Nationellt tar ungefär en av sju personer, cirka nio miljoner, antidepressiva läkemedel, men regionala skillnader är stora.
I nordöstra England tar ungefär en av fyra personer antidepressiva, medan i London bara en av åtta gör det. Brist på NHS-resurser i fattigare delar av landet innebär att allmänläkare i allt högre grad förlitar sig på antidepressiva för att behandla patienter. NHS England anger att antidepressiva endast bör förskrivas tillsammans med annat psykiskt hälsostöd.
Antidepressiva kan förskrivas till unga personer för depression, ångest, sängvätning och smärta. Totalt sett var 4,1 miljoner personer i kontakt med psykiatriska tjänster i England förra året, upp från 2,6 miljoner ett decennium tidigare. De långsiktiga resultaten för barn som får antidepressiva jämfört med de som får alternativa behandlingar är inte fullständigt kända.