HMRC förbereder sig för att kontakta hundratusentals unga vuxna som inte har tagit ut sina Child Trust Fund-konton, som i genomsnitt innehåller 2 200 pund vardera. Enligt flera rapporter har cirka 758 000 personer i åldern 18–23 outtagna konton, och brev kommer för första gången att skickas till dem som är 21 år. Initiativet syftar till att återförena unga med besparingar de kanske inte vet existerar.
Child Trust Funds infördes av Labourregeringen 2005 för barn födda mellan 1 september 2002 och 2 januari 2011. Varje barn fick initialt 250 pund från regeringen, med ytterligare 250 pund för barn från låginkomstfamiljer eller i samhällsvård. Om föräldrar inte öppnade ett konto inom 12 månader öppnade HMRC ett å deras vägnar. Föräldrar eller vårdnadshavare kunde också lägga till mer pengar över tid, och medlen växer skattefritt.
Många konton förblir outtagna eftersom familjer har flyttat, bytt bank eller helt enkelt glömt bort dem. Föräldrar öppnade ofta dessa konton för år sedan men delade inte detaljerna med sina barn, och med tiden förlorades eller glömdes pappersarbete bort. Unga vuxna som nu är 18 kan ha haft tillgång till dessa medel i flera år men har inte tagit ut några pengar.
Enligt The Share Foundation, en välgörenhetsorganisation som hjälper unga att återfå sina Child Trust Funds, är unga i norra England oproportionerligt drabbade av outtagna besparingar. Den regionala skillnaden belyser potentiella luckor i medvetenhet och uppsökande verksamhet.
Det finns växande krav från experter på att medel automatiskt ska frigöras till kontoinnehavare när de fyller 21, istället för att de måste begära ut dem. En rapport från 2023 från Public Accounts Committee kritiserade HMRC och leverantörer för brister i systemet, inklusive dålig kommunikation och brist på proaktiva åtgärder.
The Share Foundation har aktivt arbetat för att återförena unga med sina medel, men problemets omfattning är fortfarande betydande. Välgörenhetsorganisationens insatser kompletterar HMRC:s nya brevkampanj.
HMRC varnar för att de som är födda mellan 2002 och 2011 kan ha cirka 2 200 pund var som inte har tagits ut. Dessa pengar är inte ett lån eller en förmån; det är kontoinnehavarens egna besparingar, förvaltade genom ett statligt program, och de är skattefria. Om föräldrar bidrog regelbundet kan beloppet vara mycket högre än genomsnittet.
Det exakta antalet outtagna konton och den exakta åldersgruppen för innehavarna är fortfarande föremål för viss oenighet, där vissa källor anger 15–24 istället för 18–23. Tidpunkten för breven och deras specifika innehåll har inte bekräftats. Det är också oklart hur mycket pengar som finns på konton med regelbundna bidrag jämfört med de som endast har den initiala statliga betalningen. Regeringen har inte meddelat om den kommer att överväga att automatiskt frigöra medel vid 21 års ålder, och ingen tidsplan för ett sådant beslut har lämnats.