HMRC har varnat för att cirka 750 000 unga personer i Storbritannien har outtagna Child Trust Fund-konton, med ett genomsnittligt saldo på 2 200 pund per konto, enligt HMRC. Myndigheten uppmanade unga vuxna att kontrollera om de har glömda besparingar, eftersom många konton förblir orörda år efter att de öppnades.
Child Trust Funds infördes av Labourregeringen 2005 för barn födda mellan 1 september 2002 och 2 januari 2011, enligt HMRC. Varje barn fick 250 pund från regeringen för att starta kontot, med ytterligare 250 pund för barn från låginkomstfamiljer eller i samhällsvård, uppgav HMRC. Om ett konto inte öppnades av en förälder inom 12 månader öppnade HMRC ett å deras vägnar, sade myndigheten.
Enligt privatekonomiska experter har många familjer flyttat, bytt bank eller helt enkelt glömt bort gamla konton, vilket lett till outtagna pengar. Unga vuxna som nu är 18 år kan ha haft tillgång till dessa medel i flera år men inte tagit ut något, vilket lämnat pengarna på kontona, noterade finansiella rådgivare.
Om föräldrar regelbundet satt in pengar kan beloppet vara mycket högre än 2 200 pund, enligt forskning. Vissa konton kan ha vuxit betydligt genom avkastning eller ytterligare insättningar, vilket gör det ännu viktigare för unga att kontrollera, noterade experter.
The Share Foundation, en välgörenhetsorganisation som arbetar för att återförena människor med sina Child Trust Funds, lyfte fram regionala skillnader i outtagna konton, där unga i norra England är oproportionerligt drabbade, sade organisationen. Stiftelsen har arbetat för att öka medvetenheten och hjälpa individer att spåra sina medel.
HMRC planerar att skicka brev till kontoinnehavare som fyllt 21 år för att återförena dem med sina medel, bekräftade myndigheten. Breven kommer att innehålla information om hur man får tillgång till kontona och uppmuntra mottagarna att agera.
Det finns växande krav på att medel automatiskt ska frigöras till kontoinnehavare när de fyller 21 år, enligt experter. För närvarande måste unga aktivt kräva sina pengar, vilket många inte gör. Automatisk frigöring skulle säkerställa att alla får sina besparingar utan att behöva vidta extra åtgärder, argumenterar förespråkare.
Det exakta antalet outtagna Child Trust Fund-konton är fortfarande oklart, liksom det exakta totala värdet av outtagna medel. HMRC har inte specificerat när breven exakt kommer att skickas, inte heller hur många konton som hittills har krävts. De specifika regionala skillnaderna utöver norra England har inte heller detaljerats. Varningen fungerar dock som en påminnelse för unga vuxna att kontrollera sina ekonomiska register och kräva vad som rätteligen är deras.