HMRC har utfärdat en ny varning som uppmanar unga vuxna att kontrollera om de har outtagna barnsparkonton (CTF), och avslöjar att cirka 758 000 personer i åldern 18–23 har konton som inte har tagits ut. Det genomsnittliga värdet på en CTF är 2 200 pund enligt HMRC, vilket innebär att miljarder pund kan ligga outtagna. Alla som är födda mellan 1 september 2002 och 2 januari 2011 kan ha en CTF som väntar på att tas ut när de fyller 18, uppger HMRC. Pengarna är varken ett lån eller en förmån; de tillhör kontoinnehavaren och är skattefria.
Barnsparkonton infördes av Labourregeringen 2005 för barn födda mellan 1 september 2002 och 2 januari 2011, enligt flera rapporter. Varje barn fick 250 pund från regeringen för att starta kontot, med ytterligare 250 pund för låginkomstfamiljer eller barn i vård. Om en förälder inte öppnade ett konto inom 12 månader öppnade HMRC ett å deras vägnar. Föräldrar eller vårdnadshavare kunde också lägga till mer pengar över tid, och medlen växer skattefritt tills barnet fyller 18.
HMRC kommer att skicka brev till unga om deras CTF-potter för första gången, enligt This is Money. Alla som är 21 år och inte har tagit ut sina pengar kan förvänta sig ett brev, enligt flera rapporter. Breven kommer att innehålla information om hur man hittar och får tillgång till medlen. Denna uppsökande verksamhet markerar ett betydande steg från HMRC för att återförena kontoinnehavare med sina besparingar.
Unga i norra England drabbas oproportionerligt av outtagna besparingar, enligt The Share Foundation. Stiftelsen har upptäckt en betydande geografisk skillnad i bortglömda CTF-konton, med högre koncentrationer i norra regioner. Orsakerna till denna skillnad är inte helt klarlagda, men det kan spegla skillnader i finansiell medvetenhet eller rörlighet bland familjer.
Många familjer har flyttat, bytt bank eller helt enkelt glömt bort gamla konton, vilket lett till outtagna pengar, enligt forskning. Föräldrar öppnade ofta dessa konton för flera år sedan men delade inte detaljerna med sina barn; med tiden förlorades eller glömdes papper bort. Unga vuxna som nu är 18 kan ha haft tillgång till dessa medel i flera år men inte tagit ut något, möjligen för att de inte känner till kontona.
Det finns växande krav på att medel automatiskt ska frigöras till kontoinnehavare när de fyller 21, enligt experter. För närvarande måste kontoinnehavare aktivt begära ut sina pengar, vilket kan vara ett hinder för dem som har tappat bort sina konton. Automatisk frigöring skulle kräva lagändringar, och det är oklart om regeringen planerar att gå vidare med detta alternativ.
Det finns en diskrepans i den rapporterade åldersgruppen för kontoinnehavare med outtagna CTF:er. Cirka 758 000 personer i åldern 18–23 har outtagna konton, enligt flera rapporter. Andra rapporter anger dock att fler än 750 000 bortglömda CTF:er ägs av personer i åldern 15–24. Denna diskrepans påverkar vem som riktas mot av HMRC:s brevkampanj och det totala antalet berättigade individer. Om dina föräldrar bidrog regelbundet kan beloppet vara mycket högre än 2 200 pund, enligt forskning.
Flera okända faktorer kvarstår. Det är inte klart hur många brev HMRC faktiskt har skickat ut, eller när mottagarna kommer att få dem. Den exakta geografiska fördelningen av outtagna CTF-konton per region har inte offentliggjorts. Det totala antalet outtagna konton, utöver det uppskattade värdet, är också okänt. Huruvida HMRC automatiskt kommer att frigöra medel vid 21 års ålder, eller om lagstiftning krävs, är fortfarande oklart. Slutligen har den totala summan pengar på konton som tagits ut jämfört med outtagna inte kvantifierats.