Förhöjt blodkolesterol kan öka risken för hjärtsjukdom och andra cirkulationskomplikationer. Ökade nivåer av LDL, ofta kallat 'dåligt' kolesterol, kan leda till bildandet av fettavlagringar, kallade plack, inuti artärväggarna. Minskad blodcirkulation till vitala organ, särskilt hjärtat och hjärnan, ökar sannolikheten för att drabbas av hjärtinfarkt, stroke eller perifer artärsjukdom.
Statiner fungerar genom att hämma ett enzym (HMG-CoA-reduktas) i levern, som är avgörande för kolesterolproduktion, vilket hjälper till att minska mängden 'dåligt' kolesterol (LDL) i blodet och potentiellt stabilisera artärplack. Fördelaktiga livsmedel för att sänka kolesterol är rika på löslig fibrer, växtsteroler och stanoler samt omega-3-fettsyror. Vissa livsmedel, som havregryn och växtsteroler, hjälper också levern att ta bort mer kolesterol från blodet för att producera galla.
Emellertid kan inget enskilt livsmedel eller kostförändring mäta sig med effektiviteten hos statinläkemedel för att sänka kolesterol. Statiner är mycket effektiva kolesterolsänkande läkemedel som bör tas enligt läkares anvisningar. Vissa livsmedel kan hjälpa till att sänka kolesterolnivåer genom livsstilsförändringar och kan utgöra en del av en bredare strategi för hjärtas hälsa.
Tillsammans med medicin är en balanserad kost, regelbunden träning och att upprätthålla en hälsosam vikt avgörande för hjärtas hälsa.