Studien, som rapporterats av stora medier, omfattade 200 autistiska barn i åldern 4–10 år vid tre sjukhus i Kina. Hälften av barnen hade intellektuella funktionsnedsättningar. Deltagarna randomiserades till att få antingen verklig a-cTBS eller skenbehandling. Behandlingsgruppen fick 10 korta sessioner per dag i fem dagar, och 193 av 200 barn slutförde studien. Förbättringar mättes med ett erkänt frågeformulär för social responsivitet och språktester. Barn som fick verklig behandling visade större förbättringar i social kommunikation omedelbart och en månad senare, samt starkare språkframsteg.
Biverkningar var vanligare i behandlingsgruppen (drygt hälften) jämfört med skenbehandling (cirka 30 %), inklusive rastlöshet och obehag i hårbotten, som var milda till måttliga och gick över av sig själva. Oberoende expert professor Dorothy Bishop ifrågasatte det krävande schemat och om bestående förändringar kunde ske så snabbt, enligt rapporter. Experter beskrev resultaten som lovande men preliminära. Långtidseffekterna efter en månad är fortfarande oklara, och frågor kvarstår om det intensiva regimens genomförbarhet för små barn i rutinmässig praxis.