Observationen är exceptionellt sällsynt, eftersom endast nio av 93 valarter har observerats föda i det vilda. Flera rapporter indikerar att valar som inte är släkt med modern hjälpte till under födseln, vilket är ovanligt. Enligt The Guardian - Main UK beskrev Shane Gero detta som det första beviset på födelseassistans hos icke-primater, och noterade det tvärgenerationella stödet från mormodern till sin födande dotter samt stödet från andra, orelaterade honor.
Födseln varade i 34 minuter, från att svansarna syntes till att kalven föddes. Under förlossningen dök andra vuxna honor under moderns ryggfena, ofta på rygg med huvudena vända mot hennes könsöppning. Omedelbart efter födseln blev alla vuxna aktiva, klämde nyfödlingens kropp mellan sina och rörde vid den med sina huvuden.
Valarna riktade sina nosar mot nyfödlingen, knuffade runt den under vattnet och på och över sina kroppar ovanför ytan. Forskarna dokumenterade gruppens beteende under nästan fem och en halv timme med hjälp av båtar, drönare och undervattensljudinspelningar. Insamlad data publicerades på torsdag i tidskrifterna Scientific Reports och Science.
Stora medierapporter identifierar honan som födde som Rounder, 19 år gammal, och det var hennes andra kalv. Stimmet bestod av 11 valar. I en relaterad upptäckt har spermvalar för första gången dokumenterats med att stånga varandra i huvudet, vilket bekräftar berättelser från 1800-talets sjömän.
Drönarfilm inspelad av forskare vid University of St Andrews visar spermvalar som medvetet stöter ihop med huvudena. Detta 'sink-sinking'-beteende rapporterades tidigare av valfångare som observerade valar som slog mot andra valar, föremål och skepp. Det mest kända historiska exemplet är det rapporterade förlisandet av Essex 1820 av en stor tjurhane spermval, som inspirerade Herman Melvilles Moby Dick.
Anledningen till stångningsbeteendet är för närvarande oklar, vilket får forskare att spekulera om dess utlösare och funktioner. Dessa fynd väcker obesvarade frågor om de evolutionära fördelarna med födelseassistans för spermvalar och hur vanligt detta samarbetsbeteende är bland populationer. Det är fortfarande okänt vad specifika vokaliseringar inspelade under födelsehändelsen avslöjar om sociala interaktioner, och de långsiktiga överlevnadsresultaten för kalvar födda med sådan assistans är ännu inte fastställda.