Användningen av hemlig övervakning har blivit vanligare, med en märkbar ökning av beslut efter en lagändring 2023, enligt officiella källor. Anneli Hanström, områdeschef vid Åklagarmyndigheten, kopplar ökningen till ändringen som trädde i kraft den 1 oktober 2023, som tillåter kameraövervakning riktad mot individer istället för specifika platser och tillåter den för förebyggande syften. Statistiska bevis visar en betydande tillväxt i övervakningstillstånd.
År 2019 beviljades cirka 16 000 tillstånd för hemlig övervakning i förundersökningar, medan siffran 2024 var drygt 24 000, enligt officiella källor. Den absolut största andelen innefattar hemlig övervakning av elektronisk kommunikation och hemlig avlyssning. Hemlig kameraövervakning har också ökat kraftigt, med antalet personer som utsatts för den som tredubblats från 250 år 2022 till 807 år 2024, enligt officiella källor.
Drivkrafter bakom denna expansion inkluderar den generella ökningen av allvarligt våldsbrott och organiserad brottslighet under de senaste åren, tillsammans med tekniska framsteg som drönare, enligt officiella källor. Narkotikabrott är det område där hemliga kameror används mest, med 68 procent av de som utsatts för sådan övervakning 2024 misstänkta för narkotikarelaterade brott, enligt officiella källor. Lagändringarna har fått kritik, där granskningsorganet Lagrådet upprepade gånger har kritiserat utvidgningar av lagen och efterlyst en prövning av reglerna, enligt officiella källor.
En utredning pågår för närvarande och kommer att avslutas tidigast i maj. Gunnel Lindberg, utredare, anser att användningen av tvångsmedel kommer att fortsätta öka och att lagen därför måste få en bättre struktur. Fallsexempel visar övervakningens effektivitet: en man i Trollhättan dömdes i början av februari till fem års fängelse och utvisning för grovt narkotikabrott, och en man i Borås dömdes några veckor senare till tre års fängelse, också för grovt narkotikabrott, enligt officiella källor.
I båda fallen hade polisen installerat hemliga kameror på narkotikagömmor som fångade individerna när de hanterade narkotikan.