Hearts har etablerat sig i toppen av den skotska premiärligan och har en ledning på tre poäng före både Rangers och Celtic med åtta matcher kvar. Enligt flera rapporter är Hearts tre poäng före Old Firm-duon. Laget har svarat fantastiskt på motgångar den här säsongen, enligt större medier, och har nio matcher kvar för att försöka vinna sin första toppdivisionstitel sedan 1960. Ett betydande orosmoment är dock deras bortaform: Hearts har förlorat tre raka bortamatcher, enligt flera rapporter, och har bara tagit en poäng på sina fyra senaste bortamatcher.
Hearts senaste resultat visar en skarp kontrast mellan hemma- och bortaprestationer. Hemma har de vunnit 13 matcher den här säsongen och har en obesegrad ligarekord, enligt flera rapporter. De besegrade Motherwell med 3-1, där Claudio Braga gjorde matchens enda mål, och besegrade Dundee med 1-0 tack vare ett segermål från Oisin McEntee. Frankie Kent blev dock utvisad i den matchen. Hearts spelade också oavgjort 1-1 mot Livingston och förlorade mot Kilmarnock. Deras seger över Motherwell var deras första vinst på sju matcher när de släppt in första målet sedan augusti, enligt flera rapporter. Hearts dominerade första halvlek och hade flera chanser, men deras misslyckande att göra ett andra mål innebar att de fick utstå en stressig avslutning, enligt forskning. Hearts gjorde två ändringar i laget som startade förra helgens seger över Falkirk. Nyckelspelarna Lawrence Shankland och Cammy Devlin väntas vara tillbaka från skada nästa vecka, enligt flera rapporter. Scott Allan, en fotbollsexpert, sade: "Hearts är mycket starkare med Shankland och Devlin." Claudio Braga och Lawrence Shankland har gjort 27 mål tillsammans den här säsongen, och Hearts har hittat nätet i 29 av sina 33 matcher, mer än något annat lag, enligt flera rapporter.
Spelarna borde ha fått höra sanningen för månader sedan.
Celts anfallsproblem har varit en samtalspunkt. Martin O'Neill beskrev Celts prestation mot St Mirren som undermålig. Enligt flera rapporter har Celtic en brist på anfallsalternativ. Tomas Cvancara har bara gjort två mål på 13 framträdanden för Celtic, Kelechi Iheanacho har gjort fyra mål på 17 matcher den här säsongen, och Daizen Maeda har gått 17 matcher utan mål, enligt flera rapporter. Celtic hade förlorat tre gånger i Dundee den här säsongen innan de vann, enligt flera rapporter. Celtic har dock tre av sina fem återstående matcher hemma efter splitten, vilket kan vara en fördel.
Rangers har visat blandad form. De vann med 1-0 mot St Mirren, enligt flera rapporter, och besegrade Aberdeen med 4-1, där Mikey Moore beskrevs som planens bästa spelare i den vinsten. Rangers har dock spelat oavgjort i tre av sina fyra senaste ligamatcher, enligt flera rapporter, och slogs ut ur skotska cupen av Celtic. Rangers och Celtic spelade oavgjort 2-2 på Ibrox på söndagen, enligt forskning. Rangers har två hemmamatcher efter splitten. Peter Lovenkrands, en Rangers-expert, sade: "Man behöver inte spela bra för att åka iväg och få resultatet."
Man behöver inte spela bra för att åka bort och få resultatet.
Aberdeen befinner sig i en nedflyttningsstrid, tre poäng före nedflyttningskvalplatsen, enligt flera rapporter. Deras åttapoängsavstånd till nedflyttningskvalplatsen har utplånats på en vecka, enligt flera rapporter. Stephen Robinson gav Aberdeen-spelarna en "utskällning" efter en 4-1-förlust mot Rangers, enligt Kevin Nisbet. Robinson sade: "Spelarna borde ha fått höra sanningar för månader sedan." Aberdeen är åtta, en poäng efter Dundee United och 13 poäng bakom sjätteplacerade Falkirk, enligt forskning. Segern slog i stort sett Aberdeen sista hopp om en topp sex-placering, enligt forskning. Aberdeen är bara tre poäng före St Mirren och Kilmarnock, enligt flera rapporter. Deras nästa match är borta mot St Mirren. Aberdeens tillförordnade manager Peter Leven gjorde tre ändringar i laget som startade tisdagens 0-0-match mot Dundee United, enligt forskning. Aberdeen hade inte vunnit på Tynecastle sedan maj 2017, enligt forskning. Leven sade: "Aberdeen saknade kvalitet i sista tredjedelen och hävdade att en straff borde ha dömts för en foul på Stuart Armstrong."
Historisk kontext visar att titelrace med tre lag är sällsynta i den skotska premiärligan. Tre lag var senast i strid säsongen 1997-98, enligt flera rapporter. Den säsongen triumferade Celtic efter att Hearts fallit ifrån. 1993-94 vann Rangers ligan, tre poäng före Aberdeen och fyra före Motherwell. 1983 slutade Dundee United en poäng före både Celtic och Aberdeen. Laget som leder premiärligan vid splitten har vunnit titeln varje år sedan 2009, enligt flera rapporter.
Hearts är mycket starkare med Shankland och Devlin.
Andra lag i ligan inkluderar Kilmarnock, som har vunnit två raka matcher, enligt flera rapporter, och St Mirren, som vann borta mot Falkirk. Amar Fatah gjorde mål för Dundee United i en 4-2-förlust mot Rangers, enligt andra rapporter. Fatah har nio mål och fyra assist på 33 matcher den här säsongen, är utlånad till Dundee United från franska klubben Troyes till sommaren, har tidigare haft lån hos Lommel SK i Belgien och Willem II i Nederländerna, och lämnade AIK för Troyes 2022. Dundee United är sjua i den skotska ligan, medan Rangers toppar tabellen, enligt andra rapporter.
Flera okända faktorer kvarstår. Den exakta naturen och allvarlighetsgraden av Lawrence Shanklands och Cammy Devlins skador är ännu inte klarlagda. Det återstår att se om Hearts kan upprätthålla sin titelutmaning med tanke på deras dåliga bortaform. Celtic måste lösa sina anfallsproblem i de återstående matcherna. Aberdeen kämpar för att undvika nedflyttning under Stephen Robinson. Splitten kommer att påverka titelracet, eftersom de olika hemma- och bortamatcherna kan bli avgörande.
Aberdeen saknade kvalitet i sista tredjedelen och hävdade att en straff borde ha dömts för en foul på Stuart Armstrong.