Hearts leder den skotska Premiership-tabellen och avslutade helgen sex poäng före i toppen, enligt flera rapporter. Klubben söker sin första ligatitel sedan 1960. Hearts har en obesegrad ligastatistik hemma den här säsongen, men deras bortaspel är en oro: de har bara tagit en poäng på de fyra senaste bortamatcherna och har fem förluster och två oavgjorda på 15 bortamatcher totalt. Denna dikotomi mellan hemstyrka och bortasvårigheter kan bli avgörande när säsongen fortskrider.
Hearts har visat anmärkningsvärd offensiv kraft och gjort mål i 29 av 33 matcher, oftare än något annat lag i Premiership, enligt flera källor. De har också tagit 13 poäng från underlägen den här säsongen, vilket visar på motståndskraft. Nyckelspelare inkluderar Lawrence Shankland och Claudio Braga, som har gjort 27 mål tillsammans. Shankland missade nästan två månader på grund av skada men har återvänt i form. I de senaste matcherna vann Hearts 3-1 mot Motherwell med mål av Claudio Braga, Lawrence Shankland (straff) och Pierre Landry Kabore; vann 1-0 mot Dundee med en nick av Oisin McEntee; spelade 1-1 mot Livingston; och förlorade 2-1 mot Kilmarnock. Claudio Braga gjorde matchens enda mål i en av dessa segrar. Noterbart är att Sir Alex Ferguson såg matchen som gäst hos Hearts tränare Derek McInnes. Hearts inledde sin Premiership-säsong med en hemmaseger över Aberdeen.
Tränaren gav oss en utskällning i halvtid och vi svarade.
Celtic har å sin sida varit inkonsekventa. De vann 3-1 mot Falkirk, 1-0 mot St Mirren med ett mål av Alex Oxlade-Chamberlain, och 2-1 mot Dundee med mål av Yang Hyun-jun och Kelechi Iheanacho. Men deras anfallsalternativ är svaga: Tomas Cvancara har bara gjort två mål på 13 framträdanden, Kelechi Iheanacho har fyra mål på 17 matcher den här säsongen, och Daizen Maeda har gått 17 matcher utan mål, enligt flera rapporter.
Rangers vann 4-1 mot Aberdeen, med mål av Tochi Chukwuani, Mikey Moore, Nico Raskin och James Tavernier, enligt flera källor. Aberdeen befinner sig i en nedflyttningsstrid, bara tre poäng från nedflyttningskvalplatsen. De är åtta, en poäng efter Dundee United och 13 poäng bakom sjätteplacerade Falkirk. Aberdeen har inte vunnit på Tynecastle sedan maj 2017. Tillförordnade tränaren Peter Leven hävdade att en straff för en foul på Stuart Armstrong missades. Enligt Daily Mail - Sport beskrev Kevin Nisbet tränarens halvtidssnack som en 'utskällning' som sporrade en reaktion. Leven sa efter matchen: 'Vi saknade kvalitet i sista tredjedelen.' McInnes sa: 'Vi var välförtjänta av de tre poängen.'
Historiska trender gynnar Hearts: laget som leder Premiership vid delningen har vunnit titeln varje år sedan 2009, enligt flera rapporter. Men okända faktorer kvarstår. Den exakta poängskillnaden mellan Hearts och jagande laget efter den senaste omgången är omtvistad – vissa rapporter säger sex poäng, andra sju. Antalet återstående matcher under säsongen är oklart, liksom den specifika tidslinjen för Premiership-delningen. Lawrence Shanklands skadestatus och förväntade återkomst är också osäker, liksom eventuella andra viktiga skador eller avstängningar som påverkar titelkandidaterna. Dessa faktorer kan avsevärt påverka utgången av titelracet.