Maurice Ostro, grundare och beskyddare av Faiths Forum for London, beskrev rekordmånga incidenter av antisemitism och islamofobi i Storbritannien. Forskning från tankesmedjan British Future visade att 39% av befolkningen i England inte skulle visa en Englandflagga av rädsla för att framstå som stödjande av extremhögern, och 81% av de tillfrågade uppgav att de ogillar när den engelska flaggan kopplas till rasism eller används för att skrämma minoriteter. Skådespelaren Ross Kemp sade att Sankt Georgsflaggan har 'kapats av högt profilerade bigotter'.
Som svar hölls nästan ett dussin interreligiösa evenemang över hela landet under veckan, inklusive en interreligiös promenad i Regent's Park som samlade cirka 50 personer för att fira Sankt Georgs dag. Enligt The Guardian - Main UK startade promenaden vid St John's Wood Church, stannade vid The Liberal Jewish Synagogue och slutade vid London Central Mosque. Sångaren och aktivisten Billy Bragg stödjer en kampanj som främjar enighet på Sankt Georgs dag och sade i ett pressmeddelande: 'Sankt Georgs dag borde vara en dag för att fira de positiva saker vi har gemensamt – en dag för att erkänna den gemenskap som kommer från den identitet och de värderingar vi delar i detta land som kallas England. Genom att lyssna på varandra kan vi finna den gemensamma grunden för att motstå hatisk splittring.' Den tidigare konservative parlamentsledamoten Sir Sajid Javid stödjer också kampanjen och sade i ett pressmeddelande: 'Sankt Georgs dag är en utmärkt dag att fira vad vi alla har gemensamt. När människor pratar om vad de värdesätter, vad de litar på och vad de delar, blir det lättare att bygga förståelse. Jag är glad att mina förslag om den lokala polisen och krigsmonumenten kom med i slutändan.'
Sankt Georgs dag borde vara en dag för att fira de positiva saker vi har gemensamt – en dag för att erkänna den gemenskap som kommer från den identitet och de värderingar vi delar i detta land som kallas England. Genom att lyssna på varandra kan vi finna den gemensamma grunden för att motstå hatisk splittring.
Ett 'virtuellt fickmuseum' med 50 föremål som symboliserar engelskhet har skapats från 3 000 allmänna förslag, enligt stora medierapporter. Stora utomhusprojektioner på Toynbee Hall i Aldgate kommer att berätta 'Historien om England 2026 i 50 föremål'. Sunder Katwala, chef för British Future, sade i ett pressmeddelande: 'Vi har i år sett hur nationella symboler kan polarisera opinionen: vissa ser flaggor på lyktstolpar som uttryck för nationell stolthet medan andra avser eller uppfattar ett mer fördomsfullt budskap.'
Regeringen har uteslutit att göra Sankt Georgs dag till en allmän helgdag. Hushåll kan få böter på upp till 2 500 pund för felaktigt hissade flaggor. En onlinekampanj 'Operation Raise The Colours' förra sommaren blev kontroversiell och ledde till att vissa lokala myndigheter tog bort flaggor från offentlig infrastruktur, enligt flera rapporter. Vissa politiker fördömde borttagandet, medan andra hävdade att den ökade flaggningen berodde på främlingsfientlighet eller rasism, enligt en namngiven källa.
Sankt Georgs dag är en utmärkt dag att fira vad vi alla har gemensamt. När människor pratar om vad de värdesätter, vad de litar på och vad de delar, blir det lättare att bygga förståelse. Jag är glad att mina förslag om den lokala polisen och krigsmonumenten kom med i slutändan.
Vi har i år sett hur nationella symboler kan polarisera opinionen: vissa ser flaggor på lyktstolpar som uttryck för nationell stolthet medan andra avser eller uppfattar ett mer fördomsfullt budskap.
Detta är långt ifrån ett nytt fenomen – National Front försökte samma sak tidigare – men det är fortfarande en allvarlig oro.
Det viktiga är att du bryr dig om dina medborgare, känner en tillhörighet här och omfamnar de värderingar som förenar oss. Rättvisa. Anständighet. Att se någon i ögonen och behandla dem med respekt. Att köa. Att klara sig, även när tiderna är svåra. Att diskutera vädret. Att klaga på fotbollen. Det är England jag känner igen. Och det är därför jag beundrar de människor som arbetar outtröttligt för att förena samhällen denna Sankt Georgs dag. Jag beundrar kyrkan och moskén som kommer samman i Birmingham för att marschera sida vid sida, för att fira sin solidaritet och hängivenhet till ett gemensamt England.
Jag är särskilt förtjust i det massiva evenemang som organiserats för Gravesend, lett av skolbarn. De religiösa ledarnas sammankomst i London som syftade till att förena sina olika samhällen på vår skyddshelgons dag. Det händer oerhört mycket, och det är dessa individer som representerar Englands verkliga patrioter. För vad de uppnår är att bygga vår nation, stärka den och ge flaggan betydelse snarare än att bara vifta med den.