Harlequins, som ligger näst sist i den 10-lagstora Premiären, har säkrat George Furbanks tjänster, en inflytelserik figur i ligaledande Northampton. Harlequins huvudtränare Jason Gilmore beundrar Furbank, enligt källor. De exakta villkoren och värdet av Furbanks kontrakt med Harlequins har inte avslöjats, och hans prestationsförväntningar för den kommande säsongen återstår att se.
George Furbank, 29, har varit en nyckelspelare för Northampton, tagit 14 landskamper för England och ser ut att bli en nyckelmedlem i Englands VM-trupp, enligt rapporter. I ett officiellt uttalande uttryckte Furbank entusiasm för flytten. De specifika skadedetaljerna och återhämtningstiden för Furbanks tidigare frånvaro är okända.
Jag har varit i Saints sedan jag var 14-15 år gammal så det blir en annan utmaning men jag är ivrig att stiga ut ur min komfortzon. Jag hoppas att spela med en ny grupp och under ny tränarstab kommer att vara uppfriskande och ta mitt spel till en ny nivå. Det finns mycket här som är spännande för mig.
Northampton ville behålla Furbank, och han ville förmodligen stanna, men klubben kunde inte behålla honom på grund av finansiella begränsningar och erbjudanden från andra klubbar, enligt källor. Enligt Phil Dowson, Northampton Saints rugbydirektör, försökte klubben göra ett erbjudande men mötte konkurrens från andra klubbar. De finansiella detaljerna i Northamptons erbjudande för att behålla Furbank har inte avslöjats. Northampton har förlorat andra stjärnspelare de senaste åren, inklusive David Ribbans, Lewis Ludlam, Courtney Lawes och Teimana Harrison, som noterats.
Northampton ska välkomna tillbaka friska Englands halvbacks Fin Smith och Alex Mitchell för deras Champions Cup-semifinal mot Bath, enligt rapporter. Fin Smith har återhämtat sig efter att ha misslyckats med en huvudskadebedömning mot Saracens förra månaden, medan Alex Mitchell inte har spelat sedan han skadade en hamstring mot Irland i Six Nations i februari. Denna boost kommer när klubben förbereder sig för en avgörande match mitt pågående truppförändringar.
I en relaterad flytt har Harlequins fly-half Jamie Benson valt att flytta till Ulster nästa säsong, enligt källor. Benson, som är kvalificerad för Irland, gjorde 38 seniorframträdanden för Harlequins sedan han tog examen från klubbens akademi. Effekten av Bensons avgång på Harlequins trupp för nästa säsong är oklar, eftersom klubben omformar sin roster med nya värvningar som Furbank.