Viktor Gyokeres lämnade Sporting Lissabon under ett moln förra sommaren, efter att ha gått AWOL för att driva igenom sin flytt till Arsenal. Han har sedan dess gjort 11 mål i Premier League för Arsenal denna säsong, även om Londonklubben har lidit av två raka förluster i sina två senaste matcher innan mötet med Sporting Lissabon. Under sin tid i Portugal gjorde Gyokeres 97 mål på 102 matcher för Sporting Lissabon, en anmärkningsvärd bedrift som cementerade hans arv.
Sportinglegenden Ricardo Sa Pinto beskrev Gyokeres som en av de bästa, om inte den bästa, affärerna i Sportings historia, och betonade anfallarens enorma inverkan på klubben. Sporting Lissabon har blivit portugisiska mästare tre gånger under de senaste fem säsongerna, vilket visar deras inhemska dominans. Klubben har också publicerat vinst i sina årliga räkenskaper under fyra raka säsonger, med en sammanlagd vinst på 82,3 miljoner euro under den perioden, vilket återspeglar stark finansiell förvaltning.
Jag älskar er alla.
Sporting Lissabon har nått Champions League-kvartsfinalen för första gången i Champions League-eran, vilket markerar en betydande milstolpe i deras europeiska kampanj. Sportingtränaren Rui Borges tror att Arsenals spelstil var anledningen till Viktor Gyokeres inledande svårigheter i Arsenal, och antyder att en anpassningsperiod behövdes. Borges tror också att Viktor Gyokeres kommer att välkomnas av alla på Sporting eftersom han satte sin prägel på klubbens historia, och betonar hans bidrag.
Reaktioner inom Sporting är blandade, med varierande perspektiv på hans återkomst. Sporting Lissabon-stjärnan Maxi Araujo beskrev gruppen och sig själv som glada för Gyokeres avgång, och önskade honom allt gott, vilket indikerar att vissa spelare stödde hans flytt. En undersökning av Maisfutebol visar att 53% av respondenterna tror att Viktor Gyokeres kommer att välkomnas med applåder, 24% med visslingar, och resten säger att det inte spelar någon roll, vilket illustrerar den delade fansentimenten.
Han var en av de bästa, om inte den bästa, affärerna i deras historia. Först, i fotbollsmässiga termer, utan tvekan en toppförvärv - en av de mest imponerande spelarna Sporting någonsin har haft. Sedan ekonomiskt också. Vid den tiden var folk lite oroliga - att betala runt 20 miljoner euro för en Coventry-spelare, utan riktigt meritlista eller CV. Han hade talang, alla kunde se det, men ändå. Så fullt erkännande måste gå till rekryteringsavdelningen, eftersom de identifierade en enorm möjlighet. Naturligtvis skulle vi alla ha velat att han stannade, men vid 26 eller 27, efter två fantastiska säsonger, är det naturligt för en spelare att vilja flytta till en annan liga, en annan nivå, med andra mål.
Det var sorgligt. Men det fanns inget jag kunde ha gjort annorlunda. Det var inte något jag kunde kontrollera.
Han bör fortfarande välkomnas med en enorm ovation och verklig tacksamhet från oss alla. Naturligtvis är avgångar alltid komplicerade.
Jag tror att han i inledningsskedet var tvungen att anpassa sig, med tanke på spelstilen, och hur Arsenal spelar. Men han är fortfarande en stor anfallare och nu är han tillbaka till det han gör bra, vilket är att göra mål. Under det första skedet var [Arsenal]-fansen misstänksamma med tanke på vad de betalade för honom, men lite i taget kom sanningen fram och han är en riktigt stor spelare och han kommer att fortsätta göra mål.
Han är en stor spelare, och jag är säker på att han kommer att välkomnas av alla eftersom han satte sin prägel på Sportings historia, och han förtjänar detta erkännande. Jag försöker alltid vara balanserad, och jag försöker förstå alla. Han hade ambitionen, och efter att ha pratat med ledningen kom de till en förståelse. Så i slutändan var allt som hände korrekt för båda sidor; både Sporting och spelaren fick vad de ville. Han ville ta det steget i sin karriär och vi respekterar det. Spelare kommer att bytas ut, men klubben förblir densamma, och Sporting kommer att fortsätta vinna. Jag önskar honom allt gott och jag är säker på att han kommer att vara mycket välkommen här eftersom beundran vi har för honom är stor.
Gruppen och jag var glada för honom, han förtjänade det. Han gjorde något otroligt för Sporting. Personligen, och jag tror att hela gruppen var glada för hans avgång. Jag önskar honom allt gott.
Det kommer alltid att vara trevligt att möta Viktor för han har gjort så mycket för klubben, gett oss så mycket. Det är någon som vi värnar om och gillar.