Händelsen inträffade under den årliga Vita husets korrespondentmiddag, en tradition där journalister och politiska personer samlas. Enligt flera medierapporter fördes president Donald Trump och First Lady Melania Trump från scenen efter att skottlossning hörts. Evenemanget hölls på Washington Hilton, en lokal som har varit värd för middagen i decennier. Polisen uppgav att de hade en beväpnad man i förvar och att han hade ett 'stort vapen', även om vapnets exakta natur inte har specificerats. AFP rapporterade att en person har gripits, medan CNN bekräftade att president Trump är säker. Det fanns inga omedelbara rapporter om skador, enligt flera källor. Secret Service och andra myndigheter svärmade bankettsalen medan gäster duckade under bord, och rop på 'God bless America' hördes i hela balsalen när hela podiet leddes ut. CNN rapporterade att skottlossning hördes men att en skytt ännu inte har identifierats. WHCA:s ordförande Weijia Jiang sade att programmet skulle återupptas 'om inte alltför länge', vilket indikerar att middagen kan fortsätta efter evakueringen.
Evakueringen kommer mitt i ökade spänningar mellan Trump-administrationen och pressen. Under det senaste året stängde Trump-administrationen av tillgången för Associated Press eftersom nyhetsorganisationen vägrade att använda namnet Gulf of America istället för Gulf of Mexico, enligt forskning. I år deltog Donald Trump i Vita husets korrespondentmiddag för första gången som president, ett drag som retade upp vissa journalister och pressorganisationer som anser att hans anti-media-åtgärder borde utesluta honom från inbjudan. Under de senaste 12 månaderna har Trump kallat en kvinnlig Bloomberg News-reporter för 'piggy' och har kallat nyhetsrapporteringen om kriget i Iran för 'nästan förrädisk', enligt forskning. Han har pressat kongressen att återkalla tidigare godkänd finansiering för public service-bolagen NPR och PBS, och har krävt att tv-nätverk han ogillar ska förlora sina sändningstillstånd. Trump har hotat att fängsla en reporter (eller reportrar) om de inte avslöjar konfidentiella källor för rapportering om kriget i Iran, och lät sin advokat skicka brev till CNN och New York Times med hot om stämning för deras rapportering om USA:s bombkampanj i Iran i juni 2025. Han väckte stämningar mot Wall Street Journal, Times och BBC. I januari gjorde FBI en räd mot en reporters hem för första gången i modern historia, enligt forskning. New York Times publicerade en artikel som påstod att FBI 'började utreda' en Times-reporter för 'stalkning' efter att hon skrivit en ofördelaktig artikel om Patels flickvän. Försvarsminister Pete Hegseth har jämfört reportrar med bibliska 'fariséer' och anklagat pressen för att heja på mot landet, och hans myndighet har systematiskt tagit bort tillgång för försvarsreportrar och hånat nätverk som förlorat sina arbetsplatser. Frank Sesno, tidigare CNN:s Washington-byråchef, var bland tidigare journalister som undertecknade ett brev som skickades till WHCA tidigare i veckan där man uppmanade arrangörerna att 'kraftfullt visa motstånd mot president Trumps ansträngningar att trampa på pressfriheten' under lördagens middag. Enligt The Guardian - Main UK beskrev Sesno situationen som att den blivit värre, med drag som är 'häftigt djärva och farliga', och sade att gå till middag och låtsas som att dessa saker inte har hänt är otänkbart.
Programmet skulle återupptas 'om inte alltför länge'.
Demonstranter hade setts både utanför och inne på Washington Hilton relaterade till Iran-kriget och Israels krig mot Hamas inför middagen, enligt flera medierapporter. Närvaron av demonstranter bidrog till den spända atmosfären, även om det fortfarande är oklart om skottlossningen var kopplad till protesterna. Evakueringen och det efterföljande gripandet har väckt oro för pressfrihet och journalisters säkerhet, särskilt med tanke på administrationens historia av fientlighet mot media. WHCA har ännu inte kommenterat om middagen kommer att återupptas eller om evenemanget kommer att ställas in helt. Utredningen pågår och myndigheterna har inte lämnat detaljer om den misstänktes motiv eller den exakta orsaken till skottljuden.
Jag tror att det har blivit värre... De har blivit mer spetsiga och personliga... Vi har en FBI-räd mot en journalists hem. Det här är inte bara normbrytande, utan häftigt djärva och farliga drag. Och att gå till middag och låtsas som att dessa saker inte har hänt är otänkbart.