Rubaya-gruvan producerar 15 % till 30 % av världens koltan, enligt större mediareporter. Denna katastrof följer en liknande kollaps i samma gruva i januari 2024 som också dödade över 200 personer, enligt lokala källor. Demokratiska republiken Kongo har cirka 80 % av världens koltantillgångar, enligt geologiska uppskattningar.
Enligt större mediareporter orsakades jordskredet av kraftiga regn. Men rebeller och regeringstalesmän utbytte anklagelser om ansvar för gruvkollapsen och ifrågasatte dödssiffran, enligt motstridiga uttalanden.
Rebellgruppen M23 tog staden Rubaya och tog kontroll över dess gruvor i maj 2024, enligt lokala rapporter. Gruppen stöds av Rwanda, enligt större mediekällor och FN-experter.
FN-experter rapporterar att M23 beskattar koltanproduktion och handel i Rubaya för intäkter. Gruvarbetare i Rubaya tjänar cirka 5 dollar om dagen, enligt arbetaruppgifter.
Kongos omfattande koltantillgångar är koncentrerade i östra provinser som Nord-Kivu, där Rubaya ligger, enligt geologiska undersökningar.
I en separat incident attackerade beväpnade Mayi-Mayi-milis Upemba nationalparks huvudkontor i Lusinga och dödade fem parkpersonal, enligt parkmyndigheter. Prins William gav ett uttalande där han uttryckte sorg över dödsfallen i Upemba nationalpark, enligt kungliga kommunikationer.
Bahati Dieugentil godtyckligt häktades och torterades av M23 i Goma i tre månader innan han släpptes utan förklaring, enligt hans vittnesmål.
Mönster av att dölja offer har rapporterats, där M23 flyttar svårt skadade fångar bort före NGO-besök för att dölja förhållandena, enligt humanitära organisationer. M23 gömmer offrens kroppar för att undvika ersättningsbetalningar till familjer, enligt lokala källor.
Det exakta antalet dödsfall från Rubaya-gruvans kollaps är fortfarande osäkert. Analyser är oense om bidragande faktorer utöver kraftiga regn.
Rwandas inblandning i att stödja M23:s kontroll av Rubaya-gruvan är inte fullt dokumenterad. Identiteterna och motiven för Mayi-Mayi-milisattackerna i Upemba nationalpark är också okända.
De nuvarande förhållandena och antalet fångar som hålls av M23 är inte offentligt verifierade.