Grekisk polis har rekryterat migranter för att med våld driva andra migranter tillbaka över landgränsen med Turkiet, enligt en BBC News-utredning. Rekryteringen av så kallade legosoldater har beordrats och övervakats av högre grekiska polischefer, enligt interna polisdokument. Pushbacks anses generellt vara olagliga enligt internationell rätt.
Migranter har blivit avklädda, rånade, misshandlade och sexuellt utnyttjade under dessa pushbacks, rapporterade vittnen. Legosoldater har våldtagit kvinnliga migranter, enligt information som rapporterats till överordnade av en gränsbevakare vid en disciplinär förhör. Extremt våld från både legosoldater och grekisk polis, inklusive att människor blivit misshandlade till medvetslöshet, har bevittnats av två migranter och en före detta legosoldat. En migrant beskrev hur en maskerad man tog av sin dotters blöja i jakten på värdesaker.
Jag är helt omedveten om anklagelser om användning av migranter för pushbacks.
Den systematiska karaktären och omfattningen av operationen är uppenbar, med legosoldater som används för att driva tillbaka upp till hundratals personer i veckan, sa en poliskälla i Evrosregionen. Enligt BBC News - World beskrev en namnlös poliskälla att det inte finns någon soldat, polis eller Frontex-tjänsteman som tjänstgör i Evros som inte vet att pushbacks äger rum. Legosoldaterna är själva migranter, rekryterade från länder inklusive Pakistan, Syrien och Afghanistan.
Legosoldater har inofficiellt anställts vid gränsen sedan minst 2020, påstås det. År 2022 dokumenterade Lighthouse Reports pushbacks som utfördes av utländska maskerade män i Grekland, vilket ger historisk kontext till de nuvarande anklagelserna.
Det finns ingen soldat, polis eller Frontex (EU:s gränsbyrå) tjänsteman som tjänstgör här i Evros som inte vet att pushbacks äger rum.
Greklands premiärminister Kyriakos Mitsotakis har förnekat kännedom om anklagelserna. Enligt BBC News - World beskrev Kyriakos Mitsotakis att han är helt omedveten om anklagelser om att använda migranter för pushbacks.
Denna operation väcker betydande rättsliga överträdelser och ansvarsluckor i gränsbevakningen. Pushbacks bryter mot internationell rätt, och inblandningen av migrantlegosoldater komplicerar tillsynsmekanismerna. Europeiska domstolen för de mänskliga rättigheterna, Nationella kommissionen för mänskliga rättigheter och Grundläggande rättigheters kontor har roller i att övervaka sådana praktiker, men omfattningen av de påstådda övergreppen tyder på systemiska brister.
Det exakta antalet migranter som drabbats av dessa påstådda pushbacks och övergrepp är fortfarande okänt, liksom hur utbrett användandet av migrantlegosoldater är längs hela den grekisk-turkiska gränsen. Det är oklart vilka specifika åtgärder, om några, grekiska myndigheter har vidtagit som svar på dessa anklagelser, eller om det kommer att bli några officiella utredningar eller rättsliga konsekvenser för de som är inblandade i att beordra eller utföra de påstådda pushbacks. Identiteterna och ansvaret för de högre polischefer som påstås ha beordrat och övervakat rekryteringen av legosoldater är heller inte offentligt bekräftade.