Gröna partiets Hannah Spencer vann fyllnadsvalet i Gorton och Denton med 40,7 % av rösterna och en majoritet på 4 402, enligt källor. Labour hamnade på tredje plats i fyllnadsvalet. Men resultatet har ifrågasatts av vissa som hävdar valoreglerigheter. Valövervakare rapporterade rekordnivåer av så kallad 'familjeröstning' – en olaglig praxis som ofta involverar att en man går in i valbåset med sin fru för att tala om för henne hur hon ska rösta. Familjeröstning – där två eller fler väljare antingen överlägger eller samarbetar för att styra varandra i röstningen – blev ett brott enligt 2023 års valhemlighetslag. Övervakare framförde 'stora bekymmer' om familjeröstning i förra veckans fyllnadsval i Gorton och Denton. Kommuner tillfrågades om valintegritet efter anklagelser om att människor överläggde eller samarbetade under omröstningen efter förra veckans fyllnadsval i Gorton & Denton. Polisen har uppmanats att utreda 'tydliga bevis' på valfusk i fyllnadsvalet i Manchester. De specifika bevis som Democracy Volunteers har för att stödja sitt påstående om familjeröstning på 68 % av vallokalerna har inte offentliggjorts i detalj. Den nuvarande statusen och resultaten av Greater Manchester Police:s utredning av anklagelserna är också oklara.
Greater Manchester Police utreder efter att valövervakargruppen Democracy Volunteers hävdade sig ha bevittnat den olagliga praxisen på 68 procent av 22 övervakade vallokaler under valet torsdagen den 26 februari. Democracy Volunteers hade fyra volontärer som arbetade vid fyllnadsvalet. Det har hävdats att så många som en av åtta avgivna röster i fyllnadsvalet kan tillskrivas gruppröstning. En ledande akademiker hävdade att praxisen med kusinäktenskap var en nyckelfaktor för olaglig 'familjeröstning' i fyllnadsvalet i Gorton och Denton. Dr Patrick Nash uppskattar att upp till 50 procent av det muslimska samhället i valkretsen praktiserar kusinäktenskap. Hur utbredd praxisen med kusinäktenskap är i valkretsen, och vad dess verifierade korrelation med familjeröstning kan vara, är inte definitivt känt.
Däremot kritiserade Manchester kommun, som övervakade fyllnadsvalet, gruppen för att inte ha framfört sina bekymmer tidigare till dem, och tillade att inga problem rapporterades från vallokalerna på dagen. Gröna partiets ledare Zack Polanski förnekade att han bidrog till sekterism och motsatte sig anklagelserna kraftigt. 'Manchester City Council har varit mycket tydliga med att det inte har förekommit några oregelbundenheter,' sa Polanski. Han tillade, 'Poliser fanns på varje enskild vallokal och det finns inga fynd som tyder på att något olämpligt hände.' Polanski ifrågasatte också övervakargruppen och sade, 'Vem är Democracy Volunteers? Jag tror inte att någon hade hört talas om Democracy Volunteers förrän igår.' Han anklagade kritiker av valresultatet för att sprida osanningar och sade, 'Nigel Farage är en dålig förlorare och han förlorade precis ett val rejält... än en gång sprider Reform misinformation och förtal.'
Anklagelserna har utlöst en politisk tvist. Reform UK:s ledare Nigel Farage överlämnade rapporter om så kallad familjeröstning till Greater Manchester Police. Nigel Farage uppmanade valkommissionen att utreda. Farage sade, 'Det här valet var en seger för sekteristisk röstning och fusk.' Samtidigt sade Kemi Badenoch att Labour hade 'skapat monstret med att skörda muslimska samhällsblocksröster' vid tidigare val, och tillade, 'Det monstret kom tillbaka för att bita dem.'
Officiellt stöder Gröna partiet alla utredningar av påstådda brott mot vallagar i fyllnadsvalet i Gorton och Denton. Baroness Jones of Moulsecoomb sade, 'I fyllnadsvalet i Gorton och Denton, om det fanns dessa påstådda brott mot vallagar, skulle alla utredningar stödjas av Gröna partiet, självklart.' Hon tillade att hon är försäkrad av valforskare att familjeröstning inte skulle ha ändrat resultatet av fyllnadsvalet. Lokalregeringsministern Baroness Taylor of Stevenage sade att brott mot vallagar är oacceptabla oavsett valresultat. Hon konstaterade, 'Vi vill inte se brott mot vallagar någonsin, oavsett vad valresultatet är. Och det är mycket viktigt att väljare som går för att rösta kan ha fullt förtroende för systemet som fungerar, oavsett om det påverkar valresultatet eller inte. Jag tycker det är mycket viktigt att vi alla vill se, både i praktiken och i policyn som ligger bakom, att val är säkra och trygga och att människor kan rösta med vetskapen om att val är hederliga och lagliga.'
Uppmärksamheten vänder sig nu till kommande lokala val. Torsdagen den 7 maj kommer väljare att gå till vallokalerna i alla tio Greater Manchester-boroughs för att välja kommunfullmäktige. Greater Manchester Police kommer inte att ändra sitt sätt att övervaka valen den 7 maj; det kommer att vara samma som vid fyllnadsvalet. En talesperson för Greater Manchester Police sade, 'Vi kommer inte att ändra hur vi övervakar valen. Det kommer att vara samma som vi övervakade vid fyllnadsvalet eftersom det var effektivt och inom valriktlinjerna.' Bolton Council sade att all personal på vallokaler utbildas i regler som förhindrar påverkan av väljare eller att gå in i valbåset med en annan väljare, och lämpliga åtgärder kommer att vidtas om brott upptäcks. En talesperson för Bolton Council förklarade, 'All personal på vallokaler utbildas i regler som förhindrar att individer påverkar en annan väljare i vallokalen eller går in i valbåset med en annan väljare. Lämpliga åtgärder kommer att vidtas om personalen bevittnar några försök att bryta mot dessa regler. Anslag som informerar väljare om reglerna finns också uppsatta i vallokalen.' På samma sätt sade Bury Council att all personal på vallokaler utbildas i regler som förhindrar påverkan av väljare eller att gå in i valbåset med en annan väljare, och lämpliga åtgärder kommer att vidtas om brott upptäcks. En talesperson för Bury Council sade, 'All personal på vallokaler utbildas i regler som förhindrar att individer påverkar en annan väljare i vallokalen eller går in i valbåset med en annan väljare. Lämpliga åtgärder kommer att vidtas om personalen bevittnar några försök att bryta mot dessa regler.' Vilka åtgärder, om några, andra Greater Manchester-boroughs genomför för att förhindra familjeröstning återstår att se, och vilka åtgärder valkommissionen har vidtagit som svar på uppmaningar om en utredning är inte offentligt ännu. Fyllnadsvalsresultatet står fast, men kontroversen om valintegritet fortsätter att eka när regionen förbereder sig för ytterligare valtester.