Fyra sällsynta bergsbongos anländer till Kenya från tjeckisk djurpark

Fyra bergsbongos från en tjeckisk djurpark anlände till Kenya på tisdagskvällen, välkomnade av regeringstjänstemän, och Kenya Wildlife Service (KWS) beskrev ankomsten som en historisk hemkomst och ett meningsfullt steg för artens återhämtning.

KWS sade att antiloperna har flyttats till ett privat viltreservat i centrala Kenya, och deras population har minskat från cirka 500 på 1970-talet till färre än 100 i det vilda, med fler bongos i djurparker än i deras naturliga livsmiljö. KWS generaldirektör Erustus Kanga, enligt BBC News - Science, kallade ankomsten ett ögonblick av hopp och förnyat engagemang för att säkra framtiden för ett av de sällsynta stora däggdjuren. KWS sade att bevarandepartners har arbetat med avels- och återintroduktionsprogram.

Bevarandegrupper uppger att cirka 17 bergsbongos återfördes förra året från Rare Species Conservation Foundation i Florida, efter en första återförsel av 18 bongos 2004. Stiftelsen rapporterar att cirka 400 bergsbongos lever i fångenskap i Nordamerika, med andra i europeiska djurparker.

Prag Zoo sade att var och en av de fyra kommer att genomgå acklimatisering och övervakning innan de ansluter sig till Mount Kenya Wildlife Conservancys avelsprogram, efter anpassning för att bygga immunitet. Zoo tillade att de förväntas stärka populationens genetiska värde. KWS sade att antiloperna anlände säkert till reservatet och håller på att acklimatisera sig, och kallade det ett viktigt steg för populationsstärkning. Reservatet sade att några tidigare återförda bongos har fött upp i det vilda, men andra dog av fästingburna sjukdomar. Specifika sjukdomsförebyggande åtgärder och tidplan för utsläpp angavs inte, och reservatets plats är inte offentliggjord.