Forskare från Carl Sagan-institutet vid Cornell University har identifierat 45 jordlika planeter som skulle kunna ha perfekta förhållanden för utomjordingar. Planeterna ligger alla inom den beboeliga zonen, ett område som inte är för nära en värdstjärna så att det blir för varmt och inte för långt bort så att det blir för kallt. Att befinna sig i den beboeliga zonen ökar möjligheten att en planet har vatten på sin yta, vilket är en nyckelingrediens för liv.
Forskare har redan upptäckt mer än 6 000 exoplaneter, men fram till nu har det varit ett mysterium exakt vilka av dessa som har potential för liv. I sin nya studie identifierade teamet 45 av dessa planeter som kan stödja liv i den beboeliga zonen, och ytterligare 24 i en smalare 3D-beboelig zon. Världarna inkluderar några du kanske har hört talas om tidigare, som Proxima Centauri b, TRAPPIST-1f och Kepler 186f.
Liv kan vara mycket mer mångsidigt än vi för närvarande föreställer oss, så att ta reda på vilka av de 6 000 kända exoplaneterna som med största sannolikhet skulle kunna hysa utomjordingar kan visa sig vara avgörande.
Enligt forskarna är de mest intressanta planeterna TRAPPIST-1 d, e, f och g, som ligger bara 40 ljusår från jorden. NASA säger att det för närvarande skulle ta minst 800 000 år att nå TRAPPIST-1-systemet. När rymdfarkoster börjar använda mer moderna teknologier som kärnpulsframdrivning skulle vi potentiellt kunna minska denna tid till några århundraden.
Några av dessa världar är bara tiotals ljusår bort, vilket tyder på att vi i framtiden kan kunna nå dem. ' Som en del av studien identifierade teamet också de bästa teknikerna för att observera de 45 planeterna, inklusive James Webb Space Telescope och Nancy Grace Roman Space Telescope. Medan planeterna väl inom sina beboeliga zoner ger hopp om att hitta utomjordingar, hoppas forskarna också att planeterna på kanten av den beboeliga zonen kommer att kasta ljus över exakt var beboeligheten slutar.
Vår artikel avslöjar var du ska resa för att hitta liv.
Det är fortfarande okänt om någon av de 45 jordlika planeterna faktiskt har utomjordingar eller liv.