Nick Pope avled i går eftermiddag, enligt flera rapporter. Han hade diagnostiserats med fjärde stadiet av matstrupscancer. Hans fru, professor Elizabeth Weiss, sa i en hyllning på sociala medier att hon hade tur som träffat och gift sig med honom, och beskrev honom som en underbar make som hon älskade djupt. Den exakta dödsorsaken utöver cancerdiagnosen har inte avslöjats.
Pope var vida känd som den 'verkliga Fox Mulder', en referens till den fiktiva FBI-agenten från TV-serien The X-Files. Han började på försvarsministeriet 1985. Hans kontor, betecknat SEC(AS)2a, kallades populärt för 'UFO-byrån'. Enligt Metro - Main beskrev filmaren Mark Christopher Lee hur Pope kallades för Storbritanniens verkliga Fox Mulder under The X-Files popularitetshöjdpunkt, och noterade att det var fantastiskt att få veta att Storbritannien hade sina egna X-Files.
Dig This Real var angelägna om att jag, som medbritt, skulle prata med någon som kallades för Storbritanniens verkliga Fox Mulder! The X-Files TV-serien var enorm på den tiden och det var fantastiskt att få veta att vi här i Storbritannien hade våra egna X-Files.
UFO-byrån stödde Royal Air Force och drev en telefonhotline för att rapportera konstiga luftobservationer. Pope tog emot cirka 1 200 samtal om UFO-observationer under sin tid. Enligt Metro - Main beskrev han att nästan alla samtal kom från människor som var fullständigt uppriktiga i sin tro, och tillade att folk var mindre benägna att lura försvarsministeriet, förmodligen för att de var oroliga för 'männen i svart'.
Pope utvecklade ett systematiskt tillvägagångssätt för att analysera dessa rapporter. Enligt Metro - Main beskrev han att han fann att cirka 80 % av UFO-observationerna var felidentifieringar, 15 % hade otillräcklig data och 5 % var okända. Han betonade att de 5 % okända fallen inte betydde utomjordiskt, men att den möjligheten inte uteslöts. De specifika fallen som hamnade i denna oförklarade kategori har aldrig offentliggjorts i detalj, och inga pågående utredningar om dem har bekräftats.
Han hade alltid tid för de som var intresserade av ämnet, oavsett på vilken nivå, och det är ett tecken på en stor man.
Han gav specifika förklaringar för många observationer och hävdade att de flesta UFO-observationer var kinesiska papperslyktor. Han behöll dock ett bredare filosofiskt perspektiv på konsekvenserna av genuina oförklarade fenomen. Enligt Metro - Main beskrev Pope att om bara ett UFO-fall var av något som inte kom från jorden, skulle det påverka allt inklusive politik, religion, vetenskap och ekonomi. Detaljerna om vad han kallade 'höga berättelser om små gröna män' eller andra specifika oförklarade observationer han stötte på förblir oklara, liksom den exakta inverkan hans arbete hade på officiell regeringspolitik gällande UFO:er.
UFO-gemenskapen har reagerat med ett utbrott av hyllningar. De som kände honom beskrev Pope som i framkanten av ufologi. John Greenewald, skaparen av The Black Vault, kallade honom för en 'sanningssökare' i ett inlägg på sociala medier, och tillade att han var så kunnig och en av de väldigt få han kunde vända sig till för betrodd rådgivning. Enligt Metro - Main beskrev Mark Christopher Lee Pope som alltid haft tid för de som var intresserade av ämnet, oavsett på vilken nivå, och kallade det ett tecken på en stor man.
Han var så kunnig. En av de väldigt få jag kunde vända mig till för betrodd rådgivning.
Nästan alla kom från människor som var fullständigt uppriktiga i sin tro. Folk är mindre benägna att lura försvarsministeriet, förmodligen för att de var oroliga för 'männen i svart'.
I slutändan fann vi att cirka 80 % av dessa observationer var felidentifieringar, 15 % hade otillräcklig data och 5 % var okända. De 5 % betyder inte utomjordiskt, men som jag alltid påminner folk, uteslöt vi inte heller det. Det betyder okänt, inte mer, inte mindre.
Om bara ett enda av de fallen var av något som inte kom från jorden, skulle det påverka allt – politik, religion, vetenskap, ekonomin och i stort sett allt.