Carie Hallford hjälpte sin före detta make att gömma nästan 200 förruttnande kroppar i en byggnad. Hon riskerar upp till 20 års fängelse för att ha tagit över 130 000 dollar från familjer för begravningstjänster, inklusive kremeringar, och ofta gett dem urnor fyllda med cementblandning istället. I två fall upptäckte utredare att fel kropp hade begravts.
I augusti erkände Hallford sig skyldig till en punkt om konspiration för bedrägeri via telekommunikation och medgav att hon och hennes före detta make Jon Hallford lurat kunder och bedragit den federala statsmakten på nästan 900 000 dollar i pandemistöd för småföretag. Federala straffriktlinjer rekommenderar fängelse på upp till åtta år eftersom Hallford inte hade någon tidigare brottshistorik. Advokater för staten ber den federala domaren Nina Y.
Wang att döma Carie Hallford till 15 års fängelse, delvis för att ha utnyttjat sörjande människor efter en av de största upptäckterna av förruttnande kroppar på en begravningsbyrå i USA. Åklagare vill också ha ett längre straff eftersom det före detta paret slösade bort ett pandemilån för småföretag på fordon, kryptovaluta, dyra varor och laserbody-sculpting istället för på deras begravningsbyrå Return to Nature i Colorado Springs. Carie Hallford ber om att dömas till åtta år.
I domstolsdokument har försvarsadvokaten Robert Charles Melihercik sagt att Hallfords handlingar motiverades av 'rädsla och svår ångest' och att hennes före detta make använde 'klassiska instrument för våld i nära relationer' för att kontrollera henne. Vissa offer har ingen sympati för Carie Hallford, det offentliga ansiktet för verksamheten som träffade familjer och försäkrade dem om att deras nära skulle behandlas med respekt. Emma Williams, vars familj anförtrodde Hallfords att ta hand om hennes fars kvarlevor 2022, sa att Carie Hallford hade ett val.
Det exakta antalet offer som drabbats av bedrägeriet och felaktig kroppshantering är inte känt. Det är också oklart om Jon Hallford har åtalats eller dömts i samband med dessa brott. Domen kommer att avgöra hennes fängelsestraff.