Philip Rycroft, tidigare permanent sekreterare för Department for Exiting the EU, har sagt att det är dags att tala om att återinträda i Europeiska unionen, vilket väcker en ny debatt om Storbritanniens framtida relation med Bryssel. Uppmaningen kommer samtidigt som regeringen strävar efter en EU-omställning och står inför interna splittringar om närmare anpassning.
Rycrofts kommentarer har fått genklang hos andra politiska gestalter. Enligt flera rapporter har Londons borgmästare Sir Sadiq Khan uppmanat Labour att gå till nästa val med ett löfte om att återinträda i EU. Miljöpartiets ledare Zack Polanski har också sagt att han är 'mycket' för att återinträda i EU, enligt stora medierapporter. SNP och Plaid Cymru vill säkra självständighet för Skottland respektive Wales inom EU, enligt stora medier.
De flesta ekonomiska analyser tyder på att vi har tagit en betydande smäll mot BNP som ett resultat av att lämna den inre marknaden. Det exakta antalet och effekten på vår exportprestanda till EU och bortom kan vara föremål för debatt, men ingen kan trovärdigt påstå att vi har marscherat till de soliga höjderna av hållbar ekonomisk tillväxt som en konsekvens av Brexit.
Samtidigt försöker Sir Keir Starmer återstarta sin premiärministerperiod med ett kungligt tal som förväntas innehålla lagstiftning för att anpassa brittisk lag till Bryssels regler som en del av hans EU-omställning, enligt stora medierapporter. Labours manifest uteslöt dock återinträde i den inre marknaden, tullunionen eller fri rörlighet. Höga Labour-figurer, inklusive finansministern, skyller regelbundet Brexit för Storbritanniens ekonomiska problem och stöder nära anpassning till EU, enligt stora medier. Ett antal kabinettsministrar vill att Keir Starmer ska driva hårdare för att försöka gå med i en tullunion eller den inre marknaden, enligt stora medier. I januari sade premiärministern att Storbritannien borde överväga 'ännu närmare anpassning' med den inre marknaden, vilket var att föredra framför en tullunion.
Motståndet mot återinträde har varit starkt från vissa håll. Skuggutrikesministern Dame Priti Patel varnade för att Sir Keirs planer skulle resultera i 'w' (ofullständigt), enligt stora medier.
Det stora löftet om ett omfattande handelsavtal med USA verkar nu som en omöjlig dröm.
Rycroft argumenterade för återinträde på ekonomiska och säkerhetsmässiga grunder. Han skrev att de flesta ekonomiska analyser tyder på att Storbritannien har tagit en betydande smäll mot BNP som ett resultat av att lämna den inre marknaden. Han sade att löftena från Brexit-kampanjen i frågor från ekonomi till invandring inte hade levt upp till förväntningarna. Han sade också att det stora löftet om ett omfattande handelsavtal med USA nu verkar som en omöjlig dröm. När det gäller säkerhet argumenterade han för att med ett hett krig i Europa och ett oengagerat Amerika måste Storbritannien se till solidaritet med Europa för säkerhet. I ett direkt citat sade Rycroft: "De flesta ekonomiska analyser tyder på att vi har tagit en betydande smäll mot BNP som ett resultat av att lämna den inre marknaden. Det exakta antalet och effekten på vår exportprestanda till EU och bortom kan vara föremål för debatt, men ingen kan trovärdigt påstå att vi har marscherat till de soliga höjderna av hållbar ekonomisk tillväxt som en konsekvens av Brexit." Han sade också: "Det stora löftet om ett omfattande handelsavtal med USA verkar nu som en omöjlig dröm." När det gäller säkerhet sade han: "Kalla vindar blåser inte bara genom den internationella handelsordningen. Efterkrigstidens säkerheter som underbyggde vår säkerhet som nation smulas synligt sönder. Med ett hett krig på den europeiska kontinenten utfört av ett revanschistiskt Ryssland och ett alltmer oengagerat Amerika är det bortom allt tvivel att vi måste se till solidaritet med våra vänner och grannar i Europa för att säkra våra försvar." Han avslutade: "Argumentet finns där att vinna. Det är dags att tala om att återinträda. Det kan vara dags att knacka på EU:s dörr."
Rycroft erkände dock att återinträde i EU kan vara en 'lång och vindlande' väg, enligt stora medierapporter. Vägen till återinträde skulle kräva att man övervinner betydande politiska och procedurmässiga hinder, inklusive behovet av en ny folkomröstning och enhälligt godkännande från alla EU-medlemsstater. Nivån på allmänhetens stöd för återinträde är fortfarande oklar, och det är osäkert om Keir Starmer kommer att ändra sin position om den inre marknaden eller tullunionen. Vilken specifik lagstiftning som kommer att ingå i det kungliga talet om EU-anpassning är också okänd.
Kalla vindar blåser inte bara genom den internationella handelsordningen. Efterkrigstidens säkerheter som underbyggde vår säkerhet som nation smulas synligt sönder. Med ett hett krig på den europeiska kontinenten utfört av ett revanschistiskt Ryssland och ett alltmer oengagerat Amerika är det bortom allt tvivel att vi måste se till solidaritet med våra vänner och grannar i Europa för att säkra våra försvar.
Separat väcktes farhågor i Europaparlamentet om EU-medborgare i Storbritannien och brittiska medborgare i Europa efter Brexit, enligt stora medierapporter. Europaparlamentariker hörde om oro över rättigheterna för barn födda av EU-medborgare i Storbritannien som inte visste att de behövde ansöka om bosättningsstatus. En högre tjänsteman i Europeiska kommissionens enhet för utträdesavtalet sade att Storbritanniens tillvägagångssätt har betydande konsekvenser för nyfödda barn, vilket resulterar i mycket höga sjukvårdskostnader. Inrikesministeriet kritiserades vid Europaparlamentets utfrågning för att ha avslutat finansiering till välgörenhetsorganisationer som hjälper utsatta EU-medborgare som gör sena ansökningar om bosättning. Hur den brittiska regeringen kommer att hantera dessa farhågor återstår att se.
Argumentet finns där att vinna. Det är dags att tala om att återinträda. Det kan vara dags att knacka på EU:s dörr.
Storbritanniens tillvägagångssätt har betydande konsekvenser för nyfödda barn, vilket resulterar i mycket höga sjukvårdskostnader.