Advokater för Ratko Mladić har begärt hans frigivning från en FN-förvarsenhet i Haag med hänvisning till hans snabbt försämrade hälsa. Enligt rättsdokument har tribunalen president Graciela Gatti Santana beordrat en oberoende medicinsk utvärdering för att bedöma hans tillstånd och vårdens lämplighet.
Flera nyhetsorganisationer har rapporterat att den 84-årige före detta bosnienserbiske generalen nyligen drabbades av en stroke, vilket gjort honom knappt kapabel att kommunicera. Hans son, Darko Mladić, berättade för lokala medier att en FN-auktoriserad läkare diagnostiserade en tyst mindre stroke. Försvarsgruppen lämnade ytterligare detaljer och beskrev en akut neurologisk episod som orsakade plötslig total afasi – en fullständig förlust av tal – och svåra sväljproblem, vilket Darko Mladić observerade under ett videosamtal med sin far. Enligt försvaret var afasin och sväljproblemen omedelbart uppenbara och har inte förbättrats, vilket allvarligt begränsar hans förmåga att interagera med omvärlden.
Motstridiga uppgifter har framkommit om hur allvarligt Mladićs medicinska tillstånd är. Källor med insyn i fallet avslöjade att Mladić den 17 april 2026 drabbades av en akut medicinsk incident och kortvarigt fördes till ett civilt sjukhus, men skrevs ut samma dag i vad tjänstemän beskrev som stabilt tillstånd. Hans advokater hävdar dock, med hänvisning till läkarrapporter, att hans tillstånd är långt allvarligare och beskriver det som avancerat, oåterkalleligt och livshotande. De hävdar att han närmar sig slutet av sitt liv och att fängelsesjukhuset inte kan ge den nödvändiga vårdnivån.
Mladić är 84 år gammal och avtjänar ett livstidsstraff i FN-förvarsenheten i Haag, där han har hållits sedan han greps 2011. Enheten, som är en del av den internationella residualmekanismen för internationella tribunaler, hyser personer som dömts för krigsförbrytelser från konflikterna i det forna Jugoslavien.
Hans gripande 2011 avslutade en 16 år lång jakt. Mladić hittades i en släktingens hus i byn Lazarevo i norra Serbien, där han levde under falsk identitet. Han hade åtalats av Internationella krigsförbrytartribunalen för det forna Jugoslavien 1995 för folkmord och andra grymheter, men undvek gripande med hjälp av sympatisörer och ett nätverk av lojalister.
2017 dömde Internationella krigsförbrytartribunalen för det forna Jugoslavien Mladić på tio punkter, inklusive folkmord, krigsförbrytelser och brott mot mänskligheten. Han befanns ha utövat befälsansvar över bosnienserbiska styrkor som begick omfattande grymheter under kriget 1992–1995. Tribunalen höll honom specifikt ansvarig för massakern i Srebrenica i juli 1995, där cirka 8 000 till 9 000 bosniska män och pojkar systematiskt mördades efter att FN:s så kallade "säkra zon" fallit. Domen och livstidsstraffet fastställdes vid överklagande 2021, där domare avvisade alla grunder för överklagande.
Enligt historiska källor tjänstgjorde Mladić som högsta befälhavare för Republika Srpskas armé, den bosnienserbiska militärstyrkan, under hela Jugoslavienkrigen. Internationella medier och människorättsgrupper kallade honom ofta för "Bosniens slaktare" på grund av hans roll i belägringen av Sarajevo och kampanjen för etnisk rensning.
Hans juridiska team argumenterar nu för att han akut behöver flyttas till en vårdinrättning med serbisktalande personal och insisterar på att språkbarriärer och otillräcklig vård i förvarsenheten förvärrar hans lidande och hindrar återhämtning. De hävdar att fortsatt fängslande under dessa förhållanden utgör grym behandling och strävar ytterst efter hans återvändande till Serbien eller ett grannland där han kan vara nära sin familj.
Enligt medierapporter har Serbiens justitieministerium indikerat att Belgrad är berett att ge garantier till tribunalen om Mladić friges. Dessa skulle inkludera försäkringar om att han inte skulle utgöra ett hot mot några offer eller vittnen och att han skulle följa eventuella villkor som domstolen ställer.
Bosniska överlevnads- och offerorganisationer är starkt emot varje förtida frigivning och fördömer begäran som ett försök att undgå rättvisa under förevändning av dålig hälsa. En talesperson för en grupp sade att begäran inte är motiverad av humanitära skäl och noterade att hans advokater tidigare har framfört liknande argument utan framgång. De insisterar på att hans brott var så allvarliga att varje mildhet skulle svika minnet av de dödade och undergräva tribunalens arv.
Enligt rättsdokument har domare Gatti Santana, efter försvarets ansökan, instruerat att konfidentiella expertutlåtanden inhämtas för att utvärdera Mladićs diagnos, prognos, behandlingsalternativ och förväntade livslängd, samt vårdens lämplighet i förvarsenheten eller fängelsesjukhuset. Beslutet följde på den juridiska gruppens begäran, som inkluderade rapporter från två namngivna experter som besökte Mladić den 22 april, enligt källor. Dessa experter förväntas ge avgörande vittnesmål om hans lämplighet att vara kvar i förvar.
Frigivningsbegäran lämnades in den 23 april, enligt flera källor, men den formella motionen som registrerats av tribunalen bär datumet 30 april. Denna diskrepans kan återspegla separata juridiska inlagor eller procedurförseningar, och juridiska analytiker antyder att den kan vara betydelsefull om fullständigheten av medicinska bevis vid tidpunkten för inlämning är i fråga.
Enligt källor med insyn i tribunalens process kommer de kommande expertrapporterna att utgöra den primära grunden för beslutet om att bevilja humanitär frigivning. Ett avgörande väntas när rapporterna har lämnats in, och varje beslut kan överklagas. Fallet tvingar fram en svår balans mellan medkänsla för en döende man och kravet på ansvar för folkmord.