En fransk FN-fredsbevare dödades och tre andra skadades i södra Libanon efter att deras patrull utsatts för eld med handeldvapen, enligt tjänstemän. Tre indonesiska FN-fredsbevarare dödades i separata incidenter i södra Libanon. Två indonesiska fredsbevarare dödades på måndag efter en explosion förstörde deras fordon nära Bani Hayyan, enligt ett UNIFIL-uttalande. En annan indonesisk soldat dödades under natten mellan söndag och måndag när en projektil exploderade nära en UNIFIL-position nära Adchit al-Qusayr, sade UNIFIL. Dessa dödliga attacker markerar en betydande eskalering av våld riktat mot FN-personal i regionen.
Högkvarteret för Ghanas UNIFIL-bataljon i södra Libanon träffades av missilangrepp, vilket lämnade två soldater kritiskt skadade, enligt irländska statliga TV-bolaget RTE. På fredagen träffades UNIFIL-basen för den ghananska kontingenten i Kawsah av två raketer, som allvarligt skadade tre soldater, enligt flera rapporter. En byggnad på basen brann ner helt, enligt flera rapporter. Attacken orsakade betydande skador på bataljonens anläggningar, då logi för 14 officerare helt förstördes av brand efter angreppet, sade de väpnade styrkorna. Officerarnas matsal träffades också och har brunnit ner helt, rapporterade Ghanas militär. De drabbade officerarna har sedan omutrustats, omplacerats och fått nödvändigt stöd, enligt GAF. Två soldater är kritiskt skadade, medan en annan har traumatiserats, bekräftade Ghanas militär.
Israels militär erkände angreppen på det ghananska UNIFIL-högkvarteret och sade att de svarade på pansarvärnseld från Hezbollah. Israels militär bekräftade att dess stridsvagnseld träffade en FN-position i södra Libanon den 6 mars, vilket skadade ghananska fredsbevarare. IDF sade att en omfattande utredning fastställt att elden felaktigt avlossades av IDF-trupper som felidentifierade UNIFIL-trupper som källan till pansarvärnseld. IDF beklagar incidenten och har framfört ursäkter till Ghana och FN, enligt ett IDF-uttalande. En västerländsk militärkälla sade att en FN-utredning indikerade Israels ansvar för attacken på ghananska fredsbevarare. Den västerländska källan sade att preliminära slutsatser indikerade att tre träffar på al-Qawzah-basen var direktträffar från en israelisk stridsvagn med 120-mm granater tillverkade av Israel Military Industries.
Ytterligare attacker har riktats mot andra UNIFIL-positioner och fredsbevarare över hela södra Libanon. En polsk soldat fick mindre skador efter att en vägbomb detonerade när en irländsk-polsk UNIFIL-enhet passerade på patrull, enligt flera rapporter. En UNIFIL-plats i staden Qouzah i Bint Jbeil-distriktet träffades på fredagen av Israel, rapporterade Libanons nationella nyhetsbyrå. Tre av soldaterna fick mindre skador, medan en kritiskt skadades under attacken, sade militären. En FN-fredsbevararbas nära byn Mais al-Jabal i södra Libanon utsattes för eld, vilket startade en brand som skadade en fredsbevare, enligt forskning från tre källor. Mitt i tung eldgivning denna kväll skadades tre fredsbevarare inne på sin bas i Qawzah i södra Libanon, rapporterade UNIFIL. Den allvarligast skadade har förts till sjukhus i Beirut för behandling, sade UNIFIL.
UNIFIL utreder varifrån projektilen kom och uppmanar alla parter att respektera internationell lag. UNIFIL sade att patrullen rensade explosiva ammunition längs en väg i Ghanduriyah-by för att återansluta isolerade positioner. UNIFIL fördömde attacken som avsiktlig och sade att den kom från icke-statliga aktörer. UNIFIL hade sagt den 6 mars att ghananska fredsbevarare skadades under tung eldgivning och kallade incidenten oacceptabel, men sade inte initialt vem som var ansvarig. UNIFIL-talesperson sade att utredningen ännu inte är klar och kommer att delas med parterna när den är slutförd, enligt UNIFIL-talesperson Kandice Ardiel. UNIFIL utreder incidenten, bekräftade UNIFIL-taleskvinnan Kandice Ardiel.
Frankrikes försvarsminister sade att fredsbevararen var del av en uppgift att återöppna tillgång till en UNIFIL-position när den överfölls av en beväpnad grupp på nära håll, enligt Frankrikes försvarsminister Catherine Vautrin. Frankrikes president Emmanuel Macron fördömde den oförlåtliga attacken på FN-fredsbevararstyrkan. Frankrike arbetar med sina partners för att förhindra att konflikten sprider sig ytterligare i regionen, sade Macron. Det franska svaret belyser växande internationell oro om riktningen mot FN-personal och potentialen för bredare regional eskalering.
Libanons president Joseph Aoun fördömde attacken och sade till Macron att de ansvariga skulle ställas till svars. Hezbollah förnekade ansvar för attacken på franska fredsbevarare och kallade anklagelserna förhastade och ogrundade. Libanons president Joseph Aoun höll Israel ansvarigt för attacken. Libanons president Joseph Aoun fördömde israeliska attacker på Libanon och tillade att de till och med nått punkten för en direkt attack på UNIFIL.
Indonesien fördömde incidenterna och krävde en grundlig utredning, enligt det indonesiska utrikesministeriet. Ghanas utrikesministerium protesterade mot incidenten vid FN-högkvarteret i New York. Den ghananska kontingenten förblir motståndskraftig och engagerad i sina fredsbevarande uppgifter, med bataljonen i hög anda och moralen förblir hög, sade militären. GAF uttryckte tacksamhet till allmänheten för solidariteten och stödet som visats till trupperna som tjänstgör utomlands.
Irländska soldater hjälpte till att evakuera de skadade ghananerna, enligt flera rapporter. Irländska försvarsstyrkorna sade att irländska trupper och baser inte var mål för attacken på UNIFIL-personal. Irländska Taoiseach Micheal Martin fördömde den vårdslösa attacken på en UNIFIL-bas och sade att alla irländska personal i Libanon förblir säkra och redovisade. Irländska utrikesminister Helen McEntee bekräftade att alla irländska personal i södra Libanon mår bra och är redovisade. Österrikisk armétalesman bekräftade attacken och sade att österrikiska soldater inte var drabbade, enligt österrikisk armétalesman överste Michael Bauer. Österrikisk försvarsminister Klaudia Tanner fördömde alla handlingar som äventyrar fredsbevarare och sade att skyddet av österrikiska soldater har högsta prioritet. Tanner försäkrade efter ett samtal med den österrikiska kontingentchefen att trupperna mår bra och för närvarande inte är i fara.
Medicinska uppdateringar indikerar att den kritiskt skadade soldaten har genomgått operation framgångsrikt och svarar bra på behandling, enligt ett uttalande. En annan soldat led av allvarlig chock, rapporterade den ghananska armén. Alla fyra skadade soldater är för närvarande i stabilt tillstånd, sade de väpnade styrkorna. Dessa medicinska rapporter ger viss lättnad mitt i annars dystra nyheter från konfliktzonen.
Den senaste våldsamheten representerar en betydande eskalering i attacker mot UNIFIL-personal i södra Libanon, där fredsbevarare har verkat sedan 1978 för att upprätthålla stabilitet längs den israelisk-libanesiska gränsen. Denna ökning av målriktning kommer i en tid av höjda spänningar mellan Israel och Hezbollah, med gränsöverskridande utbyten som blivit mer frekventa och intensiva de senaste månaderna. Attackerna har tvingat UNIFIL att omvärdera säkerhetsprotokoll och utplaceringar i regionen.
Konsekvenserna för regional stabilitet är betydande, eftersom attacker på FN-fredsbevarare underminerar trovärdigheten för internationella fredsbevarande uppdrag och kan avskräcka truppbidragande länder från att delta i framtida operationer. Incidenterna riskerar också att dra in fler internationella aktörer i konflikten, särskilt när länder som Frankrike och Indonesien svarar på dödsfallen av sina medborgare. FN:s säkerhetsråd kommer sannolikt att möta ökade påtryckningar för att ta itu med säkerheten för fredsbevarare och hålla gärningsmän ansvariga.
Viktiga okända faktorer kvarstår om ansvaret för attacken som dödade den franska FN-fredsbevararen och skadade tre andra, liksom ursprunget till projektilen som dödade indonesiska fredsbevarare och skadade andra. De fullständiga resultaten av UNIFIL-utredningen om attacken på den ghananska basen har inte släppts, och det totala antalet offer som följer av den senaste eskaleringen i södra Libanon förblir oklart. Specifika åtgärder som vidtas för att skydda UNIFIL-fredsbevarare från ytterligare attacker har inte detaljerats offentligt, även om UNIFIL har betonat behovet av att alla parter respekterar internationell lag.