Evie Hill, 10, lekte nära Dipping Bridge över floden Ogmore nära Bridgend i södra Wales när hon fick syn på en blek, 23 cm lång varelse med gälar på huvudet. Enligt BBC News beskrev Evie hur hon gick ner till strandkanten och såg axolotlen, som hon fångade och tog med till sin mamma. Axolotlen hade skador på svansen och magen, enligt flera rapporter. Familjen döpte den till Dippy efter bron där den hittades.
Upptäckten tros vara den första dokumenterade axolotlen som hittats i det vilda i Storbritannien, enligt BBC News. Vilda axolotler finns bara i Xochimilcosjön nära Mexico City och är akut hotade, med experter som uppskattar att endast 50 till 1 000 individer återstår globalt. Arten har blivit populär som husdjur, delvis på grund av framträdanden i tv-spel som Minecraft och Roblox och på sociala medieplattformar som TikTok och Instagram, enligt flera rapporter.
Jag har hela tiden sagt till Evie att de där varelserna hon tittar på på YouTube inte är verkliga. Här står jag med en i mitt kök.
RSPCA uttryckte oro över att axolotler blir allt populärare bland barn men är svåra att ta hand om. Dr Ros Clubb, talesperson för RSPCA, sade i ett officiellt uttalande att många unga axolotler och deras ägg annonseras till salu online, och organisationen fruktar att de blir mer populära bland barn. Hon tillade att axolotler inte är lätta husdjur att hålla och att köpa ett djur aldrig bör vara ett impulsköp. Det är olagligt att släppa ut axolotler i det vilda i Storbritannien, enligt stora medierapporter.
Familjen förkortade sin semester för att ta axolotlen hem till Leicester, enligt stora medierapporter. Enligt BBC News beskrev Melanie Hill, Evies mamma, hur hon hade sagt till Evie att varelserna hon tittar på på YouTube inte är verkliga, bara för att hitta en i sitt kök. Chris Newman, chef för National Centre for Reptile Welfare, sade att Evie troligen räddade Dippys liv, enligt stora medierapporter. Enligt experter kan axolotler bli upp till 30 cm långa men blir i genomsnitt cirka 23 cm. De har regenerativa förmågor och kan återbilda vävnad, inklusive en ny ryggmärg i en ny svans, sade experter. Husdjurssajter noterar att axolotler kräver en sval vattentemperatur mellan 16°C och 18°C och kan leva i mer än 10 år med rätt skötsel. Enligt BBC News beskrev Evie hur alla i skolan är fascinerade av historien om Dippy.
Hur axolotlen hamnade i floden Ogmore är fortfarande oklart, och det är okänt om den övergavs av en djurägare. Dippys nuvarande hälsotillstånd har inte offentliggjorts, och det är inte känt vilka specifika skador den ådrog sig eller hur den behandlas. Myndigheterna har inte kommenterat om de kommer att utreda den olagliga utsläppningen.