Bakterien kan orsaka död inom 48 timmar hos 20 % av de smittade, sade Gobler. Han tillskrev spridningen till kväveavrinning, algblomning och klimatförändringar. "Det är en mycket, mycket allvarlig infektion, den kommer in i öppna sår," sade Gobler på en presskonferens. Han rådde personer med nedsatt immunförsvar eller äldre med öppna sår att undvika vattnet på sommaren.
Separat är vatten i East Quogue, Southold och den västra halvan av Shinnecock Bay förorenade med alger som producerar ett neurotoxin 1 000 gånger giftigare än cyanid, enligt flera rapporter. Neurotoxinet utgör ett hot mot områdets ostronindustri.
Gobler noterade också att hundar har blivit sjuka och dött efter att ha druckit sjövatten på Long Island. Det exakta antalet infektioner eller dödsfall från bakterien på Long Island har inte bekräftats, och det är fortfarande oklart vilka åtgärder som vidtas för att hantera föroreningen.