En explosion på en fyrverkerifabrik i Kinas Hunan-provins dödade 21 personer och skadade 61 på måndagen, rapporterade statliga medier. Explosionen inträffade klockan 16:40 lokal tid vid Huasheng Fireworks Manufacturing and Display Co. i Liuyang, en stad känd för sin fyrverkeriindustri. President Xi Jinping uppmanade omedelbart till omfattande räddningsinsatser för att hitta de fortfarande saknade och ge snabb behandling till de skadade, och krävde snabba åtgärder enligt rapporter från kinesiska statliga medier.
Efter explosionen evakuerade myndigheterna snabbt alla boende och arbetare inom en radie på 3 kilometer från anläggningen för att säkerställa säkerheten, rapporterade statliga medier. Nästan 500 räddningspersonal, inklusive brandmän, polis och medicinska team, skickades till platsen för sök- och räddningsinsatser, rapporterade statliga medier. Avancerade robotar användes också för att navigera i det farliga vraket och lokalisera personer som var instängda i den skadade fabriksbyggnaden, uppgav statliga medier. Räddningsinsatserna komplicerades ytterligare av närvaron av två krutlager på platsen, vilket utgjorde en hög risk för sekundära explosioner, rapporterade statliga medier. För att minska denna fara sprutade räddningsteamen kontinuerligt vatten för att fukta området, en åtgärd som syftade till att förhindra oavsiktlig antändning under operationen, enligt statliga medier.
Myndigheterna har inlett en fullständig utredning av orsaken till den dödliga explosionen, med polisen som fokuserar på säkerhetsprotokollöverträdelser och eventuell vårdslöshet, rapporterade kinesiska statliga medier. Polisen har vidtagit vad de beskriver som 'kontrollåtgärder' mot den ansvarige för Huasheng Fireworks Manufacturing and Display Co., enligt kinesiska statliga medier. I ett uttalande som förmedlades av statliga medier instruerade president Xi Jinping att en grundlig utredning skulle genomföras och betonade att de som befinns ansvariga måste ställas till svars för tragedin.
Explosionen orsakade betydande strukturella skador utanför fabriken, med fönster som krossades i en närliggande bostadsbyggnad, enligt en journalist från China Central Television (CCTV). Medan räddningsinsatserna fortsätter har myndigheterna inte släppt uppdaterade siffror över dödsoffer, vilket lämnar det totala antalet saknade oklart. Tillståndet för de 61 skadade personerna är officiellt inte offentliggjort, och familjer väntar oroligt på nyheter om sina nära och kära. Orsaken till explosionen har ännu inte fastställts, och det är oklart hur lång tid utredningen kommer att ta.