Fifa har godkänt en ändring som gör att Afghanistans damlandslag i fotboll kan spela internationella matcher med fullt erkännande, meddelade förbundet efter sitt rådsmöte i Vancouver på tisdagen. Ändringen godkändes under exceptionella omständigheter och tillåter nationella eller representativa lag som inte kan registreras normalt på grund av politiska eller sociala faktorer att få Fifas erkännande.
Enligt Afghanistans fotbollsförbund har afghanska kvinnor inte spelat en tävlingsmatch sedan december 2018. Talibanernas återkomst till makten 2021 innebar restriktioner för damidrott, enligt människorättsgrupper, vilket tvingade många spelare att söka asyl utomlands och i praktiken avslutade landslagets deltagande i internationell fotboll.
Vårt lag har alltid varit känt som ett aktivistlag. Men denna möjlighet, med rätt stöd från Fifa, kommer att vara tiden för oss att också visa lite färdigheter och utveckla ungdomstalangerna i diasporan. Jag vet att det kommer att bli tufft eftersom afghanska kvinnor i Afghanistan kommer att kämpa för att vara en del av det. Men om vi fortfarande kan vara deras röst för att sända hoppfulla budskap och visa vårt stöd att ni inte är bortglömda, då kommer vi att fortsätta använda vår plattform.
För närvarande bor över 80 afghanska kvinnliga fotbollsspelare i Australien, Europa, USA och Mellanöstern, enligt diasporasamordnare. Fifa anordnar regionala uttagningar i England och Australien, med ett träningsläger planerat i Nya Zeeland i juni. Enligt Fifa spelade Afghan United Women, ett av Fifa sanktionerat flyktinglag, tre matcher 2025 som en del av Fifa United Women's Series, inklusive sin första seger mot Libyen i november. Khalida Popal, före detta kapten för Afghanistans damlandslag, sade: "Vårt lag har alltid varit känt som ett aktivistlag. Men denna möjlighet, med rätt stöd från Fifa, kommer att vara tiden för oss att också visa lite färdigheter och utveckla ungdomstalangerna i diasporan. Jag vet att det kommer att bli tufft eftersom afghanska kvinnor i Afghanistan kommer att kämpa för att vara en del av det. Men om vi fortfarande kan vara deras röst för att sända hoppfulla budskap och visa vårt stöd att ni inte är bortglömda, då kommer vi att fortsätta använda vår plattform."
Fifa bekräftade att Afghanistan inte kommer att vara kvalificerat för VM 2027, men de kan tävla i kvalet till OS 2028. Laget förväntas återvända till spel i juni, även om exakt datum för första matchen inte har bekräftats. Beslutet bygger på bildandet av Afghan Women United, ett flyktinglag som sanktionerats och stöttats av Fifa under ett ettårigt pilotprojekt i maj 2025, enligt Fifa-tjänstemän. Fifas ordförande Gianni Infantino sade: "Vi är stolta över den vackra resan som inletts av Afghan Women United, och med detta initiativ strävar vi efter att göra det möjligt för dem, såväl som andra Fifa-medlemsförbund som kanske inte kan registrera ett nationellt eller representativt lag för en Fifa-tävling, att ta nästa steg."
Vi är stolta över den vackra resan som inletts av Afghan Women United, och med detta initiativ strävar vi efter att göra det möjligt för dem, såväl som andra Fifa-medlemsförbund som kanske inte kan registrera ett nationellt eller representativt lag för en Fifa-tävling, att ta nästa steg.
Frågor kvarstår om hur laget ska väljas ut från diasporan och vad som kommer att hända med spelare som fortfarande är kvar i Afghanistan, där de möter svåra restriktioner. Ändringens bredare konsekvenser för andra lag i liknande situationer är också oklara, liksom den långsiktiga finansieringen och stödstrukturen för det afghanska laget.