The Atlantics artikel, med titeln 'FBI-chefen är försvunnen' och publicerad den 17 april, hävdade att Patel 'har alarmerat kollegor med episoder av överdrivet drickande och oförklarade frånvaron.' Enligt rapporten, baserad på intervjuer med mer än två dussin nuvarande och tidigare FBI-tjänstemän, har Patel varit 'ostadig, misstänksam mot andra och benägen att dra förhastade slutsatser innan han har nödvändiga bevis,' med vissa källor som beskriver hans beteende som en potentiell 'säkerhetsrisk för nationen.' Reportrarna Sarah Fitzpatrick citerade anonyma källor inom FBI som sade att Patels alkoholintag gjorde honom oåtkomlig vid viktiga tillfällen och komplicerade jakten på den konservativa aktivisten Charlie Kirks mördare. Artikeln hävdade att möten fick ombokas eftersom Patel hade druckit kvällen innan, och att oro hade uttryckts internt om huruvida alkohol kan ha bidragit till misstag i högt uppmärksammade utredningar. Agenter ska enligt uppgift ha varit tvungna att använda SWAT:s dörrknäckningsutrustning för att bryta upp hans dörr vid ett tillfälle, och Patel ska enligt artikeln ha hamnat i ett nervsammanbrott när han felaktigt trodde att han hade blivit avskedad av president Trump. Artikeln hävdade också att medarbetare vid ett tillfälle kämpade för att nå Patel på grund av hans påstådda drickande, och att oron inom byrån har intensifierats när hans beteende blev mer ostadigt.
Patel har bestämt förnekat anklagelserna och kallat dem falska och en del av en 'hatartikel.' Han stämmer publikationen för förtal och varnade reportrar att de kan möta liknande konsekvenser om de ekar anklagelserna. En förtalsstämning som kräver 250 miljoner dollar i skadestånd lämnades in i USA:s distriktsdomstol för District of Columbia. Jesse R Binnall, en advokat som representerar Patel, hade skickat ett tre sidor långt brev före publicering som hotade med stämning till Fitzpatrick, en erfaren nationell säkerhetskorrespondent, och tvingade henne att behålla sina kommunikationer relevanta för artikeln. Vid en presskonferens uppgav Patel: 'Jag har aldrig varit berusad på jobbet och det är därför vi väckte en förtalsstämning på 250 miljoner dollar.' Han tog också upp en viral video från februari där han sveper öl medan han firar med USA:s herrlandslag i ishockey efter deras seger över Kanada, och avfärdade den som irrelevant. Patel gick till attack mot reportrar som frågade honom om påståendena och förklarade: 'Jag kan säga entydigt att jag aldrig lyssnar på den falska nyhetsmaffian, och när de blir högljuddare betyder det bara att jag gör mitt jobb.'
Jag kan säga entydigt att jag aldrig lyssnar på den falska nyhetsmaffian, och när de blir högljuddare betyder det bara att jag gör mitt jobb.
Anklagelserna korsar högt uppmärksammade fall, inklusive efterspelet av mordet på den konservativa aktivisten Charlie Kirk. Timmar efter Kirks död i september 2025 gick Patel ut på X och meddelade att 'gärningsmannen' i Kirks mord äntligen var 'i häkte,' men han tog tillbaka sitt tidigare uttalande kort därefter och meddelade att den misstänkte 'har släppts efter en förhör av polisen.' The Atlantics artikel kopplade detta motsägelsefulla svar till påstådda drickande-relaterade misstag, även om Patel inte har kommenterat den specifika kopplingen. Samtidigt har FBI sparkat minst 10 anställda kopplade till utredningen om klassificerade dokument på Mar-a-Lago. Enligt flera källor till CBS News sparkades minst 10 FBI-anställda som arbetade med före detta specialåklagaren Jack Smiths utredning om president Trumps kvarhållande av klassificerade dokument efter att han lämnade Vita huset 2021 på onsdagen. Forskning indikerar att FBI sparkade fler personer på torsdagen, med en grov uppskattning på omkring ett dussin totalt över två dagar. Alla FBI-agenter och analytiker som sparkades på onsdagen var inblandade i fallet med de klassificerade dokumenten, enligt rapporter. Avskedandena skedde efter att Reuters rapporterade att FBI hade begärt ut uppgifter om telefonsamtal gjorda av FBI-chefen Kash Patel och Vita husets stabschef Susie Wiles när de båda fortfarande var privata medborgare som en del av Smiths utredning av Trump. Patel kallade utredningsbegäran 'skandalös' och hävdade i en nyhetsrapport att FBI i hemlighet hade begärt ut hans telefonuppgifter 'med lösa förevändningar och begravde hela processen i förbjudna ärenden utformade för att undvika all tillsyn.' Patel lämnade inga bevis på felaktigheter från de anställda som avskedades, och Reuters hade inte självständigt verifierat några av Patels påståenden.
Specialåklagaren Jack Smith ledde två federala utredningar mot nuvarande president Trump: en som hävdade att han olagligt försökte vända resultatet av presidentvalet 2020, och en annan som fokuserade på hans kvarhållande av klassificerade dokument och försök att hindra justitiedepartementet när det bad honom att lämna tillbaka filerna. Smiths dubbla utredningar mot Trump ledde till de första federala brottsanklagelserna mot en före detta president i USA:s historia. Utredningen om klassificerade dokument, ledd av Smith, fokuserade på Trumps hantering av klassificerat material efter presidentperioden, vilket resulterade i en FBI-razzia och 37 åtalspunkter. En federal domare avfärdade dock fallet om de klassificerade dokumenten mot Trump i juli 2024 och bedömde att specialåklagaren Jack Smiths utnämning var ogiltig. Smith lade ner åtalen från 2020 efter att Trump vann valet 2024. Sedan dess har Trump-administrationen riktat in sig på federala anställda som arbetade med de två fallen. Justitiedepartementet sparkade en grupp åklagare som arbetade på Smiths team, och FBI har sparkat agenter inblandade i Arctic Frost-utredningen om valet. Utredningarna mot Trump drog till sig ytterligare kontroverser i slutet av förra året, efter att det republikanska ledda senatens justitieutskott avslöjade att FBI fick tag på flera republikanska uppgifter, även om meningen från källan är ofullständig.
Jag har aldrig varit berusad på jobbet och det är därför vi har väckt en förtalsstämning på 250 miljoner dollar.
Osäkerheter omger avskedandena och utredningarna. CBS News kunde inte verifiera om Kash Patels uppgifter granskades som en del av dokumentfallet, medan en källa bekant med ärendet indikerade att Susie Wiles uppgifter granskades som en del av dokumentfallet. I fallet som involverar valet 2020, känt som Arctic Frost, begärdes inte Patels uppgifter ut, enligt källan. Det exakta antalet FBI-anställda som sparkades i samband med Mar-a-Lago-dokumentutredningen är fortfarande oklart, med uppskattningar från minst 10 till omkring ett dussin över två dagar, och de specifika orsakerna till varje avskedande har inte offentliggjorts i detalj.
Mitt i dessa utvecklingar diskuterar Vita husets tjänstemän enligt uppgift potentiella efterträdare för FBI-chefen Kash Patel efter den explosiva rapporten från The Atlantic. Rapporten, skriven av journalisten Sarah Fitzpatrick, hävdar att Patel uppvisar överdrivet drickande och paranoidt beteende, vilket orsakar oro bland byråns tjänstemän. Patel har genomfört ett hot om att stämma The Atlantic och författaren till en artikel som inkluderade anklagelser om 'överdrivet drickande' samt 'uppseendeväckande berusning och oförklarade frånvaron' medan han ledde polismyndigheten. Hur förtalsstämningen mellan Kash Patel och The Atlantic kommer att fortsätta är okänt, inklusive vilka bevis som kommer att presenteras för att stödja eller motbevisa anklagelserna om överdrivet drickande. Dessutom meddelade Patel och tillförordnade justitieministern Todd Blanche en federal bedrägeriåtal mot Southern Poverty Law Center på tisdagen. Patel avstod från att ge några detaljer om det påstådda beviset, med hänvisning till den pågående utredningen. Vilka specifika bevis Patel har om påstådd valfusk 2020, och när gripanden kommer att göras, förblir ospecificerat på grund av den pågående utredningen.
Problemet med dig och din grundlösa rapportering är att det är en absolut lögn. Det sades aldrig. Det hände aldrig.
Jag kommer aldrig att släppa detta. De försökte rigga hela systemet. Det är något jag inte kommer att tillåta.
Vi kommer att göra arresteringar. Det kommer. Jag lovar att det kommer snart.
Vi har informationen som stöder president Trumps påstående.
Jag kan inte gå före DOJ och presidenten, men president Trump... talar sanning när han säger det.
Håll ögonen öppna den här veckan. Ni kanske ser en eller två saker.
Tryck det, allt falskt, vi ses i rätten – ta med din checkbok.
The Atlantic är inget annat än noggrann. Vi har fantastiska advokater, fantastiska redaktörer, och jag står fast vid varje ord.
FBI hade i hemlighet begärt hans telefonuppgifter 'med hjälp av svaga förevändningar och begravt hela processen i förbjudna ärendefiler utformade för att undvika all tillsyn.'