Enligt The Atlantic dricker FBI-chefen Kash Patel så mycket att det uppnår uppenbar alkoholförgiftning, med flera tillfällen förra året då han var så berusad att hans egna vakter hade svårt att få liv i honom. Vid ett tillfälle var hans vakter tvungna att använda FBI-utrustning avsedd för att bryta sig in i bostäder för att nå honom när han var oåtkomlig bakom en låst dörr. Patels drickande sker ofta öppet på den privata klubben Ned's i Washington eller på Poodle Room i Las Vegas där han tillbringar sina helger, och det har varit en oro på flera nivåer inom Trump-administrationen.
Hans drickande har varit ett problem sedan han började sin tjänst i februari 2025, med möten kort efter hans utnämning som flyttades till senare på dagen för att han var bakfull. Patel är ofta oförklarligt frånvarande från arbetet, med hans närvaro på kontoret beskriven som oregelbunden och honom ofta omöjlig att nå, enligt The Atlantics källor. Dessa frånvaron har fått viktiga och tidskänsliga beslut att försenas och förvärrat myndighetens befintliga problem med byråkratiska flaskhalsar.
Vid flera tillfällen har konsekvenserna av Patels frånvaro fått normalt sansade FBI-agenter att förlora fattningen. Efter USA:s guld i OS-turneringen i ishockey i Milano gick Patel ner till omklädningsrummet för att fira, där han filmades när han svepte en flaska öl och hoppade runt med NHL-stjärnor. President Donald Trump ringde Patel för att uttrycka sitt missnöje över händelsen i omklädningsrummet, eftersom Trump inte dricker och hans bror dog efter långvarigt alkoholmissbruk.
På fredagen den 10 april kunde Patel plötsligt inte logga in på FBI:s datasystem på grund av ett tekniskt fel, men han blev snabbt övertygad om att han hade blivit avskedad. Han fick panik och började maniskt ringa runt till olika kollegor och allierade, vilket två av The Atlantics källor beskriver som ett sammanbrott. FBI, under Patel, har avskedat minst 10 anställda kopplade till utredningen om klassificerade dokument på Mar-a-Lago.
Avskedandena inträffade efter rapporter som avslöjade att FBI hade fått tag i telefonregister från Patel och Vita husets stabschef Susie Wiles under utredningen. Patel kallade FBI:s inhämtande av hans telefonregister för upprörande. Utredningen om Trumps hantering av klassificerat material efter presidentperioden leddes av specialåklagare Jack Smith, vilket resulterade i en FBI-razzia och en åtal på 37 punkter.
En federal domare avskrev målet om de klassificerade dokumenten mot Trump i juli 2024 och bedömde att specialåklagare Jack Smiths utnämning var okonstitutionell. FBI Agents Association kritiserade massavskedandena och menade att de försvagar byrån. Det finns ett mönster av personalrensningar under Patel, inklusive agenter som anses sakna konservativ trovärdighet.