Enligt större medierapporter är 2026 års F1-bilar visuellt annorlunda jämfört med förra årets modeller, med en kortare och smalare byggnad. Hjulbasen är minskad med 20 centimeter till 3,4 meter, och bredden är reducerad med 10 centimeter till 1,9 meter. Bilarna är lättare, med minvikten sänkt med 30 kilogram från 798 till 768 kilogram, vilket ger förarna en maskin som är avsedd att vara mer smidig att manövrera.
Däcken är mindre, även om hjulet fortfarande är 18 tum, med fram- och bakdäck som är 25 respektive 30 millimeter smalare, vilket större medierapporter indikerar innebär sämre grepp. Vingarna har ett nytt utseende och funktion, och så kallade 'barge boards' har lagts till bakom framhjulen för att ändra luftflödet. De nya reglerna med plattare, högre golv innebär mindre nedåtkraft men större förmåga att anpassa bilen till olika körstilar.
F1 förväntar sig en minskning av nedåtkraften med upp till 30 procent och en minskning av luftmotståndet med så mycket som 55 procent, även om hur detta kommer att påverka varvtiderna är oklart. F1 vill erbjuda publiken mer spännande racing, med tanken att omkörningar nu kommer att vara möjliga på delar av banan som tidigare ansågs omöjliga. DRS (drag reduction system) ersätts, eftersom det tillät förarna att öppna bakvingen när de var inom en sekund från bilen framför för att minska luftmotståndet och öka omkörningsförmågan.
Aktiv aero införs, vilket tillåter förarna att öppna och justera vinkeln på både fram- och bakvingar på utvalda raka sektioner för att öka topphastigheten, med denna förmåga tillgänglig för alla förare varje varv. Inne i cockpiten har förarna en boost-knapp på sitt ratt som kan pressa ut maximal effekt från motorn och batteriet, användbar när de vill, allt på en gång eller utspridd över varvet. En-sekundersgapet spelar fortfarande en roll, eftersom förarna då kan ställa in bilen i omkörningsläge och använda extra kraft från batteriet.
'Recharge' är en ny term, där förarna kan ladda batteriet på olika sätt, inklusive under inbromsning, och energirecuperationssystemet (ERS) har blivit mycket effektivare, med dubbelt så mycket energi som nu kan laddas per varv. Förarna får en lättare, mer kompakt bil med mindre störningar från smutsig luft från bilen framför, vilket gör det lättare att följa en konkurrent i kurvor och på raka, och många verktyg läggs till för förarna som kan hjälpa i både anfalls- och försvarslägen.