I ett stort milstolpe inom naturvården släpptes 158 jättesköldpaddor ut på Floreana Island i Galápagosöarna fredagen den 20 februari 2026. Enligt svenska medierapporter markerar detta återkomsten av underarten Chelonoidis niger till dess ursprungliga livsmiljö efter ungefär 150 år av lokal utrotning.
De unga sköldpaddorna, i åldrarna 8 till 13 år, har enligt rapporter avlats i fångenskap och specifikt utvalts för återintroduktion i det vilda. Källor indikerar att djuren till stor del har samma genetiska sammansättning som de ursprungliga sköldpaddorna som en gång bebodde ön.
Chelonoidis niger, en underart av Galápagos jättesköldpadda, försvann från Floreana Island för ungefär 150 år sedan. Historiska berättelser antyder att för cirka 200 år sedan levde ungefär 20 000 individer av denna art på ön innan de utplånades av omfattande bränder och mänsklig exploatering.
De utsläppta sköldpaddorna representerar den första gruppen av vad som så småningom kan bli upp till 700 djur planerade för återintroduktion till Floreana Island som en del av pågående naturvårdsinsatser för att återställa öns ursprungliga ekosystem.