Wilderness Wood, en semesteranläggning och samhällscentrum i Sussex Weald, tvingades inställa evenemanget igår efter protester. Det planerade mötet, bara fem mil från Crowborough – en brännpunkt i den nationella invandringsdebatten – tros ha arrangerats av organisatörer som avsåg bjuda in migranter som kommit med småbåtar till skogen. Onsdagens evenemang tros ha inkluderat ett besök på det 60 hektar stora skogsområdet, som erbjuder konst-, hantverks-, musik- och skogsskoleverkstäder under semestern.
Syftet var ett försök att hjälpa nyanlända migranter med praktiskt och emotionellt stöd för att anpassa sig till livet i Storbritannien. När nyheten om evenemanget spreds lokalt dök ett antal invånare från den närliggande byn Hadlow Down upp på platsen för att protestera mot planerna att välkomna vuxna manliga migranter. De inbjudna migranterna var en del av en grupp på 80 män som anlände till en närliggande militärbas under skydd av mörker i januari och som lokalbefolkningen kraftigt motsätter sig, med påståenden om att de utgör ett hot mot kvinnor och barn.
I denna del av East Sussex är spänningarna redan höga, med protester varje söndag i Crowborough mot Home Offices planer att hysa totalt 540 ensamstående manliga asylsökande, inklusive de 80 anlända från januari. Onsdagens kontroversiella evenemang inställdes av arrangörerna, det gifta paret Dan Morrish och Emily Charkin, efter ett utbrott av ilska i en Facebook-grupp för området. Den före detta arkitekten Morrish och hans fru Emily utsattes för granskning från grannar för det föreslagna mötet, där en berättade för Daily Mail om en våldsam motreaktion.