Toppmötet för Europeiska politiska gemenskapen (EPC), som leds gemensamt av Europeiska rådets ordförande António Costa och Armeniens premiärminister Nikol Pashinyan, inleddes i Jerevan med nästan 50 deltagande länder, inklusive alla 27 EU-medlemmar. Toppmötet är det första i sitt slag som hålls i Armenien, valt för att visa landets stärkta band med Europa och dess avkoppling från Ryssland, enligt flera rapporter. Ett första bilateralt EU–Armenien-toppmöte, med EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen och Europeiska rådets ordförande António Costa, är planerat till tisdag. I mars 2025 antog Armeniens parlament en lag för att inleda processen för EU-medlemskap, vilket markerar en historisk förändring.
Armenien, medlem i Rysslands eurasiska ekonomiska union och värd för en rysk militärbas, har länge varit beroende av Moskva för energi och köpt rysk gas till en förmånlig kurs på 177,50 dollar per 1 000 kubikmeter, jämfört med 600 dollar i Europa, enligt Vladimir Putin. Relationerna försämrades dock efter kriget med Azerbajdzjan 2023, då Ryssland inte ingrep, och tidigare azerbajdzjanska intrång på armeniskt territorium förblev obesvarade av den Rysslandsledda kollektiva säkerhetsorganisationen (CSTO). Enligt BBC News beskrev Sargis Khandanyan, ordförande för utrikesutskottet i Armeniens nationalförsamling, insikten att säkerhetsarkitekturen inte fungerade. Klyftan har fördjupats på grund av ryska fredsbevarande styrkor som kritiserats för att inte ingripa i konflikter med Azerbajdzjan.
Skillnaden är stor, den är betydande.
Armenien har sedan dess strävat efter fred med Azerbajdzjan. I augusti undertecknade de två länderna ett historiskt avtal i Vita huset som syftar till att avsluta decennier av konflikt, inklusive Trump Route for International Peace and Prosperity. EU har utplacerat en civil övervakningsmission längs en gränsöverenskommelse som medlades 2022. Azerbajdzjans parlament röstade dock för att suspendera banden med Europaparlamentet på grund av en resolution om Nagorno-Karabach. Pashinyans parti står inför parlamentsval i juni, och han söker en seger för att fortsätta fredsarbetet. Armenien hoppas att det bilaterala EU-toppmötet ska resultera i extra finansiering för demokrati och viseringsliberalisering. Enligt The Guardian beskrev Thomas de Waal möjligheten till ett transformativt fredsavtal som skulle återöppna gränserna med Azerbajdzjan och Turkiet.
Kanada, representerad av premiärminister Mark Carney, är det första icke-europeiska landet som deltar i ett EPC-möte. Flera rapporter indikerar att Carney söker bygga nya allianser efter förlusten av USA-marknader under Trump. Kanadensiska diplomater har avfärdat förslag om att Ottawa skulle söka EU-medlemskap. Kanadas närvaro visar västvärldens stöd för Armeniens distansering från Ryssland, enligt flera rapporter. Huvudämnen för diskussion på toppmötet inkluderar Trumps plan att dra tillbaka trupper från Tyskland och den ekonomiska påverkan av USA–Iran-konflikten. Ukrainas president Volodymyr Zelenskyy förväntas ha sidomöten. Storbritanniens premiärminister Keir Starmer, Frankrikes president Emmanuel Macron och Polens premiärminister Donald Tusk är bland deltagarna.
Vi insåg att den säkerhetsarkitektur vi befinner oss i inte fungerade.
EPC inrättades 2022 efter Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina. Toppmötet har mottot 'Building the Future: Unity and Stability in Europe'. Pashinyans strategi för diversifiering innebär i praktiken att Armenien försöker etablera relationer med EU, enligt Euronews, som citerade statsvetaren Alexander Iskandaryan. Armenien delar gräns med Iran och har inte påstått att iranska missiler har landat på dess territorium. Landets omsvängning sker mitt i osäkerhet: hur Ryssland kommer att reagera, om fredsavtalet med Azerbajdzjan kommer att hålla, och vilka konkreta resultat toppmötena kommer att ge.
Armenien undertecknade ett omfattande partnerskapsavtal med EU 2017. EU:s utvidgningskommissionär Marta Kos sade att 'Armenien och EU har aldrig varit närmare varandra'. Europeiska rådets ordförande Costa sade på en presskonferens att 'Europa och Kanada är mer än bara likasinnade partner – tillsammans bygger vi en global allians för att försvara fred, gemensamt välstånd och multilateralism'. Det bilaterala toppmötet på tisdag kan klargöra om EU kommer att erbjuda specifik medlemskapskandidatur eller ett djupare partnerskap.
Den fysiska närvaron av Europeiska unionen förändrade våra medborgares uppfattningar.
Europeiska ledare kommer att behöva balansera på en lina i Jerevan. Medan de håller vad som ser ut som ett valmöte för Pashinyan, måste de också ha en större diskussion om att bygga ett mer robust och mindre polariserat Armenien.
Landet självt förtjänar full europeisk uppmärksamhet. Det är på gränsen till ett smärtsamt men transformativt fredsavtal med Baku som kommer att leda till återöppnandet av dess två långa gränser med Azerbajdzjan och Turkiet, som har varit stängda sedan 1990-talet. Landet har också en historisk möjlighet att minska sitt överberoende av Moskva när kriget i Ukraina fortsätter att distrahera och dränera Ryssland.
Armenien och EU har aldrig varit närmare.
I verkligheten är det en process där Armenien försöker etablera relationer med Europeiska unionen.
Vi insåg att det finns en allmän efterfrågan på närmare relationer med EU.